PÉTAIN (VERSION RESTAURÉE)

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C’est une drôle d’histoire que celle de ce Pétain, film forcément mal-aimé, même 30 ans après sa sortie… Ce projet, porté par le producteur Jacques Kirsner, passionné d’histoire et à qui l’on doit notamment Dien Bien Phu (Pierre Schoendoerffer, 1991) ou L’orchestre rouge (Jacques Rouffio, 1989), est passé entre les mains de plusieurs réalisateurs (Alain Corneau, Costa-Gavras, Tavernier auraient refusé, de peur de rendre Pétain sympathique…) jusqu’à ce que Jean Marboeuf finisse, après plusieurs relances, par accepter le défi !

Aidé au scénario par Alain Riou, il se lance, à condition d’avoir le droit de montrer aussi les petites histoires, en plus de la grande. Ainsi, Marboeuf impose qu’il y ait de « petits personnages » sur lesquels on pourrait voir les effets du régime de Vichy.

Le casting est en conséquence : en plus du duo Jacques Dufilho/Jean Yanne dans les rôles de Pétain et Laval, on retrouve une galerie d’acteurs débutants ou confirmés, Jean-Pierre Cassel, Jean-Claude Dreyfus, Roger Dumas et le tout jeune Clovis Cornillac.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver PRIMO PIANO : PHILIPPE PÉTAIN PROCESSO A VICHY (Un documentaire signé par la grande Liliana Cavani) ou encore LACOMBE LUCIEN (1974) (Signé Louis Malle, l'un des films les plus importants sur la Collaboration, en partant du portrait d'un ex-maquisard passé "du coté obscur de la force".).

En mai 1993, Pétain se retrouve dans l’ombre du documentaire de Claude Chabrol, L’œil de Vichy, fait à partir d’une sélection des actualités du régime de Vichy et sorti deux mois plus tôt.

Trente ans après sa sortie, le film Pétain est toujours un ovni, à la fois dans le cinéma français (personne ne s’est frotté de nouveau à une biographie filmée de Pétain) et dans la carrière de Jean Marboeuf. Il s’agit en effet du seul film qu’il n’a pas également produit et dont il n’est pas intimement à l’origine. Habitué aux équipes réduites (à qui il peut « dire bonjour et au revoir en partant »), Marboeuf doit composer avec une production colossale et une équipe technique de 150 personnes. On y retrouve tout de même quelques familiers: sa compagne monteuse, Anne-France Lebrun, leur fille Julie Marboeuf dans le rôle de Colette, et Jean Yanne, qui avait acheté son court-métrage Kakicity en 1972 pour être diffusé en première partie de Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil.  

Le tournage est cependant marqué par la relation très difficile qu’entretiennent Kirsner et Marboeuf. Ce dernier décrit le film sorti en 1993 (aujourd’hui restauré) comme un compromis entre sa vision et celle du producteur (qui voulait finalement couper les « petits personnages » chers au réalisateur). Il existerait une version longue, toujours inédite, sans doute plus conforme à la vision du réalisateur. Le résultat, compromis ou non, est assez fidèle à la réalité et validé par l’historien Marc Ferro, auteur du livre à l’origine du film. Comme le confirme l’épigraphe finale, au-delà de la figure de Pétain, c’est bien le système pétainiste que le réalisateur cherche à dénoncer.

Pétain est un drame historique français réalisé par Jean Marbœuf, écrit par Marc Ferro, Jean Marbœuf, Jean-Pierre Marchand et Alain Riou, produit par Jacques Kirsner... qui retrace la période peu glorieuse et accablante des années d'occupations vu (entre autre) de Vichy ...

Je savais pas trop à quoi m'attendre avec ce film. Je le redoutais surtout par sa longueur. Finalement c'est plutôt bien passé. Mes cours d'histoire sont loin derrière moi. Si bien que je ne me souviens absolument pas d'avoir appris ce que j'ai appris avec ce film, à savoir ...