NO

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Certes, No du cinéaste chilien Pablo Larrain n’est pas un documentaire mais un film de fiction dont le rôle principal est tenu par Gael Garcia Bernal. Mais, il n’est pas inutile d’en rappeler le contexte historique très particulier puisque le film entend bien coller au réel. Tout a commencé le 11 septembre 1973 quand Augusto Pinochet, le Commandant en chef des forces armées chiliennes, a renversé par un coup d’Etat très violent le gouvernement du Président socialiste Salvador Allende élu démocratiquement trois ans plus tôt. En 1988, après quinze ans de dictature et sous la pression internationale, Pinochet est contraint d’organiser un référendum sur sa propre présidence. Le Chili est appelé à voter "Oui" ou "Non" à la prolongation de son mandat pour huit ans.

Tel est le point de départ du film de Pablo Larrain qui se concentre sur la figure de René Saavedra, un brillant publicitaire auquel les dirigeants de l’opposition à Pinochet font appel pour mener la campagne du "Non". Très soucieux de restituer le climat de l’époque dans ses moindres détails, le cinéaste n’a pas hésité à utiliser de nombreuses images d’archives qui se fondent avec les images filmées lors du tournage. Et ce afin que "le spectateur puisse parcourir cet imaginaire sans différencier l’origine des images".

Le film a en outre été tourné avec des caméras vidéo datant de 1988 et dans un format carré qui le date également de façon certaine. Comme l’a expliqué le cinéaste lui-même : "Nous évitons ainsi la perception d’un matériau d’époque en créant un hybride de temps, d’espace et de matériel." Fin de citation. Le spectateur a ainsi la curieuse impression de suivre la campagne électorale sur grand écran mais comme s’il s’agissait de son téléviseur et plus encore d’être plongé au cœur d’un reportage d’actualité, alors que le film est joué par des acteurs.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver VOTEZ MCKAY (Dans un contexte historique et politique beaucoup plus apaisé, le film de Michael Ritchie, avec Robert Redford dans le rôle principal, démonte lui aussi les rouages d'une campagne de communication politique où la forme l'emporte sur le fond) ou encore IL PLEUT SUR SANTIAGO (Dans cette reconstitution du Coup d'Etat de Pinochet en septembre 1973, Helvio Soto retrace la généalogie de cette dictature dont Pablo Larrain raconte, lui, la chute démocratique.).

D’une certaine manière, No est le troisième volet d’un tryptique que Pablo Larrain aura donc consacré à la dictature de Pinochet. Dans le premier volet, Tony Manero réalisé en 2008, il faisait le portrait d’un fan minable de John Travolta qui devient un serial killer dans le Chili muselé de 1979. Puis, avec Santiago 73, post mortem, sorti en 2011, il relate comment un modeste employé de la morgue municipale de Santiago, amoureux contrarié, va tirer un profit personnel du permis de tuer que semble instaurer le coup d’Etat sanglant mené par Pinochet. Son troisième héros, René Saavedra, est aux antipodes des deux autres personnages. Il est  tout à la fois riche, beau, bien né, brillant et a priori sympathique. Bref, il a tout pour plaire quand les deux premiers étaient de véritables crapules.

On aurait tort pour autant de penser qu’avec René Saavedra, Pablo Lorrain met en avant une figure héroïque totalement positive. Ce Jacques Seguéla à la chilienne s’avère beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît. Certes, il fait gagner son camp en faisant tomber celui qui dirigeait le pays d’une main de fer et cette victoire est évidemment réjouissante. Et pourtant, le propos de Pablo Larrain dépasse cette première vision optimiste. Saavedra n’est pas un militant engagé, il est d’abord un "fils de pub", selon l’expression de Séguéla. Son métier c’est de vendre des produits et non de faire de la politique. Comme le dit le cinéaste, je cite, "René est un enfant du système néolibéral impulsé par Pinochet. C’est pour cela qu’il est intéressant que ce soit lui, avec les mêmes outils pédagogiques que ceux mis en place par la dictature, qui se charge de mettre Pinochet en déroute." Fin de citation.

On voit alors que le propos de Pablo Larrain, comme dans ses précédents films, est d’abord une critique sans concession de la société chilienne telle que la dictature de Pinochet l’a façonnée. Si le film décrit une libération, il montre de façon plus souterraine que la victoire n’appartient pas forcément à ceux qui s’en réclament. Et le cinéaste d’apporter sa propre conclusion marquée par un pessimisme certain : "Pour moi, la campagne du "Non" est la première étape de la consolidation du capitalisme comme unique système possible au Chili. Ce n’est pas une métaphore, c’est directement cela, de la publicité pure et dure, amenée à la politique."

Avec No, le chilien Pablo Larrain clôt sa trilogie consacrée à la dictature de Pinochet, de son avènement à sa chute. Une chute inattendue, qui doit beaucoup au hasard et au concours de circonstances puisque, après quinze années de régime, le dictateur et son gouvernement ...

Pablo Larain est désormais connu pour sa maîtrise et une certaine patte formelle qui le rendent apte à transcender les sujets qu’il aborde, et qui embrassent l’histoire du XXème siècle, de Neruda à Jackie en passant par les prêtres pédophiles. No, en amont de toutes ...

Pas grand-chose à dire sur l’histoire puisqu’elle appartient à l’Histoire. Le film retrace les péripéties qui ont vu le Chili sortir du joug de la dictature de Pinochet en 1988, alors que celui-ci était au pouvoir depuis 1973. Cela s’est passé à la suite d’un referendum ...