LE DOULOS (VERSION RESTAURÉE)

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Le « doulos », en argot c’est un chapeau, mais c’est également un indic. Et Le Doulos, c’est le titre du film que Jean Pierre Melville réalisa en 1962 et dont il avait écrit le scénario d’après le roman homonyme de Pierre Lesou. Au générique, vous verrez également les noms des deux prestigieux producteurs, le Français Georges de Beauregard et l’Italien Carlo Ponti, tandis que l’assistant réalisateur de Melville n’est autre que le futur cinéaste allemand Volker Schloendorff et qu’un certain Bertrand Tavernier s’est occupé de la communication du film.

Côté acteurs, la distribution n’est pas en reste. Dans les rôles principaux mais sur lesquels on ne vous dévoilera rien, on retrouve Serge Reggiani, alias Maurice et Jean Paul Belmondo, alias Silien, mais également Jean Desailly qui incarne le commissaire Clain et puis Michel Piccoli, René Lefèvre et Marcel Cuvelier, entre autres. 

Le roman se déroule à Montmartre, mais Melville a choisi de ne pas reprendre cette localisation spécifique. Le Doulos est un film urbain, à la manière des polars américains, et peu importe le nom du quartier ou de la ville. Ce qui importe ici ce n’est pas le lieu de la tragédie, mais la tragédie elle-même. « Il faut choisir : mourir… ou mentir ? », comme le dit la citation tronquée de Céline placée en exergue de ce film crépusculaire que vous allez maintenant découvrir.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver DU RIFIFI CHEZ LES HOMMES (Réalisateur américain, Jules Dassin a réalisé en France ce classique du film de gangsters, description précise du casse d'une bijouterie parisienne.) ou encore LE COUSIN (Comme le "doulos", un "cousin" est un informateur, une "balance". Un polar noir, interprété par des acteurs comiques (Timsit et Chabat) à contre-emploi.).

Le Doulos, c’est peut-être le premier vrai polar melvillien.  Venant dans sa filmographie après Bob le flambeur en 1956 et Deux hommes dans Manhattan en 1959, le film affiche pleinement sa singularité. Notamment parce que Melville utilise Belmondo en le faisant jouer à l’Américaine, c’est à dire un ton en dessous de son registre habituel. Il fait en quelque sorte faire un pas de côté à son pur-sang, empêchant et prévenant tout cabotinage. C’est un jeu presque minéral qui annonce celui de Lino Ventura dans un film suivant, Le Deuxième souffle.

L’autre caractéristique du film, c’est sa fidélité sans faille au roman dont il est adapté, même si Melville a souvent nié cette évidence. Montmartre excepté, chaque chapitre, chaque situation, chaque paragraphe pourrait- on dire est repris dans le film. Une exception non négligeable cependant. Dans le roman, on parle l’argot à chaque ligne ou presque. Melville refuse ce folklore et traduit systématiquement l’argot alors en usage. Le « J’ai affaire à deux fourgues, un pour les diams, l’autre pour la jonquaille » du roman devient dans le film : « J’ai affaire à deux receleurs, un pour les pierres, un pour l’or et la platine. »

Pour autant, le film de Melville existe bien au-delà du roman de Pierre Lesou qui permet au cinéaste d’affirmer sa préférence pour un univers où dominent l’amitié virile et une misogynie sans faille. Le cinéaste met également en place des éléments visuels et cinématographiques qu’on retrouvera dans ses futurs polars. A l’instar de ses flics et de ses voyous dont les chapeaux et les impers se confondent dans la nuit comme au grand jour. Avec Le Doulos, Jean-Pierre Melville entame comme une seconde carrière.