LE MYSTÈRE ANDROMÈDE

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Un virus extraterrestre a décimé la population d’une bourgade du Nouveau-Mexique, à l’exception d’un nouveau-né et d’un vieillard.  Un groupe de scientifiques composé de quatre savants est chargé d’étudier ce micro-organisme qu’il nomme « la variété Andromède » avant qu’il ne puisse se propager à la surface du globe. Tel est le point de départ du film réalisé par Robert Wise 1971 sous le titre Le Mystère Andromède, sur un scénario écrit par Nelson Gidding, d’après le roman de Michael Crichton, La Variété Andromède.

A l’origine du film, il y a donc un roman d’anticipation écrit  par le surdoué Michael Crichton. D’abord médecin, puis écrivain, scénariste, cinéaste et producteur pour le cinéma et la télévision, il s’agissait de son premier livre dont le succès immédiat a propulsé son jeune auteur sur le devant de la scène éditoriale. Le message du roman est clair : l’homme peut se retrouver impuissant face aux conséquences de recherches qu’il ne maîtrise pas totalement. Un propos en matière de biotechnologie qui, soit dit en passant, n’a rien perdu de son actualité un demi siècle plus tard.

De fait, Crichton comme Wise revendiquent haut et fort une vraisemblance scientifique qui fait préférer à l’écrivain le terme de « science fact » à celui habituel de « science fiction ». C’est ainsi que Wise consacre une longue séquence très réaliste à la minutieuse décontamination qui précède l’arrivée au complexe scientifique souterrain lui-même décrit dans ses moindres détails. « Nous nous sommes limités à tourner avec des objets, des mécanismes et costumes utilisés quotidiennement par nos scientifiques dans des laboratoires existants » a ainsi déclaré Robert Wise lors de la sortie du film.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver PHASE 4 (L'unique film réalisé par une génial graphiste Saul Bass (créateur des génériques d'Hitchcock). C'est, au même titre que "Le Mystère Andromède" un des rares films de science-fiction "hard science" qui décrit avec précision le travail des savants.) ou encore MONDWEST (Romancier à succès, Michael Crichton est également le réalisateur de ce film de science-fiction sur les robots, qui a ensuite inspiré la série "Westworld".).

Malgré l’ouverture du film avec l’exploration du village jonché de cadavres, Robert Wise, comme Michael Crichton se veut la plupart du temps fidèle à la maxime « Moins on en montre, mieux ça fonctionne ». Contrairement aux stéréotypes du genre, le scénario se concentre sur la recherche scientifique proprement dite, en délaissant les situations de conflits ou les histoires sentimentales. Ici, c’est la course contre la montre qui l’emporte sur toute autre considération narrative. 

En recourant systématiquement aux graphiques informatiques pour scander le suspense du film (réussir ou disparaître), Robert Wise accentue cette tendance réaliste et scientifique. De même que l’utilisation du « split screen » (écran divisé) ajoute au climat d’urgence absolu et de complexité de la situation. Enfin, la concentration sur l’équipe de chercheurs renforce l’impression de claustrophobie que Wise cherche manifestement à créer chez le spectateur. 

On peut noter qu’en 2008 Ridley et Tony Scott ont produit pour la chaîne Sci-Fi un téléfilm en deux parties intitulé cette fois La Menace Andromède. Le scénario mis en scène par Mikael Salomon s’éloigne largement et du roman de Crichton et du film de Wise. Doté d’un budget très conséquent, cette nouvelle adaptation ne lésine pas sur les moyens et multiplie au contraire du film les scènes spectaculaires et souvent sanglantes. Une bonne façon de mesurer l’évolution de la représentation à l’écran de la menace biotechnologique.

Formellement, le film est superbe. Les protagonistes sont souvent filmés de manière décentrée dans le cadre, créant ainsi une impression de menace sourde permanente. Wise utilise avec un brio certain les possibilités offertes par le grand angle. Sur le fond: un village du ...

Il y a des soirs comme ça où, alors qu'on s'apprêtait à passer un dimanche ordinaire à tricoter devant un film quelconque, on se retrouve à rater des mailles parce que le film est bien plus passionnant que prévu. "The Andromeda Strain" (le titre claque bien plus en vo) ...

5 février 1971. Un satellite s’est écrasé à Piedmont, petit village isolé de l’Etat du Nouveau Mexique. L’équipe qui va chercher l’appareil découvre que toute la population du village est morte. D’emblée, Wise se place sur le terrain de la suggestion et tourne ...