FAR AWAY : LES SOLDATS DE L'ESPOIR

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En 1944, durant le débarquement allié en Normandie, les Américains firent prisonnier un Asiatique en uniforme allemand. Il se révéla être coréen. Comment était-il arrivé là?  Il est important de rappeler qu'à cette époque, la Corée était annexé par le Japon. A la fin des années trente, les Japonais alliés du régime nazi, enrôlent de force de jeune Coréens afin de se battre contre les Chinois, puis contre les Russes. Faits prisonniers par les Soviétiques puis les Allemands, ces soldats coréens ont combattu dans trois armées et traversé plus de 12 000 km à travers plusieurs continents. Invraisemblable ? Non, car cette histoire est inspirée de faits réels.
Fresque gigantesque qui couvre une bonne partie de la seconde guerre mondiale Far away nous entraîne dans l'enfer des batailles, des camps de prisonniers où les travaux forcés et les humiliations sont préférables aux combats qui sont de véritables boucheries.
Les scènes de guerre sont proprement hallucinantes et n'ont rien à envier aux superproductions américaines. L'horreur des affrontements atteint un tel degré de réalisme qu'on pourrait presque dire que c'est une version hard de Il faut sauver le soldat Ryan mais là où Steven Spielberg commençait son récit, les plages de Normandie sont le point de chute de cette incroyable histoire.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver FRÈRES DE SANG (KANGE JE-KYU - 2004) (Durant la guerre de Corée au début des années cinquante, deux frères vont se retrouver bien malgré eux dans deux camps opposés.) ou encore IL FAUT SAUVER LE SOLDAT RYAN (STEVEN SPIELBERG - 1998) (Spielberg nous donnait à voir le débarquement allié en Normandie comme on ne l'avait jamais filmé avant lui. Ce film est l'inspiration directe et avouée de Kang Je-Kyu pour Far away.).

Tout dans Far away contribue  à en faire un film hors norme. Son budget d'abord, qui dépasse les 25 millions de dollars et qui correspond au long métrage le plus coûteux de l'histoire du cinéma coréen. Le scénario, ensuite, qui nous conte cette histoire ahurissante où deux rivaux du marathon olympique sont entrainés dans le tourbillon de la IIde guerre mondiale et qui parviennent à passer au travers de toutes les épreuves jusqu'aux plages de Normandie qui seront tout de même fatales pour l'un des deux.
Dong-gun Jang et Jo Odagiri qui interprètent respectivement Jun-Shik, le Coréen et Tatsuo, le Japonais, sont tous deux d'énormes stars du cinéma asiatique. 242 jours de tournage, 16.000 figurants, 57.000 munitions tirées ! Un plateau de plusieurs milliers de mètres carrés pour reconstituer le goulag sibérien et la bataille sur le front russe, on n'avait pas vu ça depuis les tournages de Cecil B. de Mille ou de David Lean à la grande époque. Tout cela n'aurait pas été possible sans l'énergie et le talent du réalisateur Kang Je-Kyu également coauteur du script.
Kang Je-Kyu raconte qu'il a été bouleversé en découvrant à la télévision un documentaire qui racontait l'histoire véridique du soldat Jun-Shik et de son incroyable épopée. Il a tout de suite eu envie d'écrire le scénario en y rajoutant toutefois le personnage de Tatsuo afin d'avoir en miroir le point de vue japonais durant le conflit. 
C'est grâce au succès international  de ses deux précédents films, Shiri en 1999 et Frères de sang en 2004 qui était déjà un film de guerre, qu'il a pu mettre ce vaste chantier en route.
Cadreur de formation et grand admirateur du cinéma hollywoodien, Kang Je-Kyu  reconnait avoir inconsciemment rendu hommage dans Far away à d'autres grands cinéastes comme le Hitchcock de La mort aux trousses avec la course contre l'avion dans le champ de blé ou le Michael Bay de Pearl Harbour qui nous montre les bombardements du point de vue de la bombe. Mais son propre vocabulaire filmique durant les scènes de combat est réellement vertigineux et d'une efficacité redoutable. Il avoue s'être mis au défi de montrer la guerre comme personne ne l'avait filmée avant lui. Il confie également que lors du tournage, alors qu'il chorégraphiait les batailles et dirigeait les milliers de figurants, il a ressenti l'étrange impression d'être lui-même un général d'armée.  

A part les Chariots de feu (Chariots of Fire) et Invincible (Unbroken), je suis très surpris du scénario fortement et historiquement riche : j'ose dire que c'est du jamais vu dans l'histoire du cinéma ! Cela commence, en 1928, par la Corée durant la colonisation japonaise où ...

Far Away nous dévoile l'incroyable destin d'un jeune Coréen engagé de force dans l'armée Japonaise qui ira sur plusieurs fronts de la Russie a la Normandie. Cette improbable aventure sur la guerre et l'amitié dénonce aussi beaucoup de choses autre que la cruauté de la guerre ...

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