STALINGRAD

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Adapté du roman Enemy at the gates de William Craig, Stalingrad raconte un duel quasi intimiste entre deux tireurs d’élite dans le contexte de la monstrueuse bataille de Stalingrad qui a définitivement arrêté l’élan des armées d’Hitler en Russie. Sergio Leone en avait rêvé, c’est finalement Jean-Jaccques Annaud qui s’en est emparé.

Plutôt que d’illustrer frontalement une bataille épique, Annaud s’est concentré sur le duo de tireurs interprétés par Jude Law et Ed Harris. La guerre en elle-même est reléguée à l’arrière-plan, de même qu’une intrigue secondaire conventionnelle qui montre un triangle amoureux enre un commissaire politique, une combattante russe et le sniper soviétique.

Dès qu’il se concentre sur ce qui l’intéresse, Annaud devient passsionnant. Il traite le duel d’une façon purement cinématographique, c’est à dire quasiment sans dialogue. Très vite, le cours du récit  vire à l’étude obsessionnelle d’une activité où l’œil, le regard, la vue, la vision, la visée, l’optique, occupent une place essentielle.  Au point qu’on en vient à soupçonner Annaud de s’être pris au jeu et d’avoir rapproché l’activité des tireurs de celle du cinéaste. Après tout, il a tourné en anglais , une langue dans laquelle on utilise le même mot pour dire filmer et tirer : shoot.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver DUEL DANS LE PACIFIQUE ou encore CROIX DE FER .

Dans Stalingrad, les indices sont nombreux pour signifier l’importance de bien voir pour survivre. Il faut aussi savoir penser. Mais pas trop réflechir, comme le montre la scène où un combattant se  rend compte, trop tard, que l’éclat de son viseur éclairé par le soleil  le fait repérer  par son adversaire. Parfois, Annaud dénonce aussi l’effet pernicieux de l’idéologie sur le jugement. Le personnage du commissaire politique interprété par Jospeh Fiennes en est un exemple, lui qui est obligé de retirer ses lunettes déformantes pour bien comprendre ce qui se passe sous ses yeux.

Tourné pour 70 millions de dollars, Stalingrad a fait un score honorable mais sans plus, pour un film de cette dimension. Il a été tourné entièrement en Allemagne, un des pays coproducteurs avec l’Angleterre, mais aussi l’Irlande et les Etats unis.
Certains des  personnage du film sont inspirés de la réalité, mais tout ce qui les lie est fictif. Notamment le duel qui oppose les deux champions. Il a été inspiré par des rumeurs circulant dans l’armée soviétique selon lesquelles un sniper allemand aurait été défait, mais les deux camps ne sont pas d’accord sur leurs noms, les Allemands n’ayant jamais admis qu’un des leurs ait pu être vaincu  par un Soviétique. 

Quant à la liaison entre le sniper et la fille, elle n’a pas eu le même dénouement dans la réalité. Chacun croyant l’autre mort, ils ne se sont jamais revus.