QUAND LES AIGLES ATTAQUENT

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1969. Après avoir fait un triomphe aux 12 salopards, aux Canons de Navarone et autres Jour le plus long, le public s’apprête à aller voir Quand les aigles attaquent. Un film signé Brian G. Hutton, ancien acteur de télévision et futur réalisateur de De l’or pour les braves avec Clint Eastwood, qu’il a rencontré sur le tournage de la série Rawhide.

Eastwood qui joue ici un lieutenant américain de l’OSS participant à une opération de sauvetage dans une forteresse nazie perchée dans les Alpes autrichiennes. Une mission à haut risque dirigée par un officier anglais interprétélui par Richard Burton. C’est donc une rencontre au sommet entre deux comédiens que tout oppose. Burton l’a d’ailleurs déclaré sur le tournage : « Eastwood est grand, lent et taciturne alors que je suis petit, vif et que je parle très vite. » Le comédien gallois a oublié de mentionner un penchant pour l’alcool, qui a eu tendance à agacer la nouvelle star Eastwood. Lequel s’est néanmoins déclaré heureux de troquer sur ce film le stetson et le revolver six coups porté dans les westerns qui l’ont rendu célèbre, contre un uniforme et une mitrailleuse. Une arme avec laquelle il tue ici plus d’ennemis que dans aucun de ses autres films. Ce qui n’a pas empêché Steven Spielberg de mettre Quand les aigles attaquent en tête de sa liste des 100 meilleurs du genre.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES CANONS DE NAVARONE ou encore LA HORDE SAUVAGE .

Si Richard Burton a tourné Quand les aigles attaquent, c’est pour faire plaisir à son beau-fils, lequel voulait le voir jouer dans un bon vieux film de guerre avec de l’action. Une action à laquelle l’acteur avait parfois du mal à participer physiquement, notamment pour grimper à la corde le long de la façade de la forteresse. Contrairement à contrairement Eastwood qui l’a fait à la force des bras, Burton lui a préféré avoir recours à une grue et faire semblant de tirer sur ses muscles… à quoi bon se blesser. D’autant qu’il y a eu deux accidents sur le tournage. Un qui a valu au producteur Elliott Kastner et au réalisateur une vilaine brulure. L’autre qui a failli aveugler le comédien Derren Nesbitt. Ce n’est pas pour rien que Clint Eastwood a surnommé ce film, Quand les cascadeurs osent…

A l’époque du tournage, Richard Burton était une grande star. Statut qu’il ne devait pas uniquement à son talent d’acteur tempétueux, admiré notamment par Humphrey Bogart. Richard Burton avait une réputation de séducteur invétéré qui s’attaquait à toutes ses partenaires. Et notamment à Elizabeth Taylor, la star aux yeux violets, sur le tournage de Cléôpatre. à dater de leur mariage en 1964, ils sont devenus l’une des cibles préférées de la presse à scandale. Il faut dire que leur union a été particulièrement mouvementé et rythmé par les différents films qu’ils ont tourné ensemble dont le fameux Qui a peur de Virginia Woolf ? qui a beaucoup influencé leur relation et l’idée que le public s’en est fait. Et quand ils ont divorcé en 1974… c’était pour mieux se remarier en 1975 et redivorcer 9 mois plus tard !

En 1984, à 58 ans, Richard Burton mourait d’une hémorragie cérébrale… après avoir tourné un dernier film : 1984.

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