X

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Avec ses dix ans d’expérience de cinéaste indépendant, Ti West réalise avec "X" son film le plus percutant. S’il ne prétend rien inventer, il a au moins le mérite de rendre au cinéma d’horreur ce qui fait son intérêt, en utilisant sans honte ses ingrédients les plus essentiels : le sexe et la violence, tout en convoquant les figures tutélaires de deux maîtres du genre, Alfred Hitchcock et Tobe Hooper.

 C’est d’ailleurs en hommage à MASSACRE A LA TRONÇONNEUSE que le film débute au Texas en 1976, mais à la place d’étudiants en vacances, le minibus est occupé par une équipe qui s’apprête à tourner un porno dans la ferme qu’ils ont louée.  Sur place, ils sont accueillis par un couple de vieillards patibulaires, mais ils ont le temps de mettre en boîte quelques séquences utiles avant que des choses étranges commencent à arriver.

Le charme étrange de X vient moins de son scénario malin mais assez prévisible que de son interprétation par des acteurs pour le moins désinhibés. Mia Goth, l’actrice principale, est une vraie personnalité. Elle joue un double rôle, et a participé à l’élaboration de la suite de X, tourné dans la foulée sur les mêmes lieux, en Nouvelle-Zélande.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MASSACRE À LA TRONÇONNEUSE (Il a servi de modèle à des générations de cinéastes, Ti West compris.) ou encore NE COUPEZ PAS ! (Même mise en abîme d'une équipe de tournage de film confrontée à une réalité inattendue.).

Le film tient son titre de la classification X, instituée aux Etats-Unis à partir de 1968 jusqu’en 1990 pour indiquer qu’un film était autorisé à un public de plus de 16 ans. A la différence des autres classements, le X n’était pas une marque déposée, ce qui permettait aux auteurs de l’attribuer eux-mêmes à leurs films, afin de les sortir en salles sans avoir besoin de les soumettre au comité de censure. MACADAM COWBOY (1969), ORANGE MECANIQUE (1971) et LE DERNIER TANGO A PARIS (1972)  sont ainsi sortis sous le label X. L’industrie du porno en a profité pour sortir ses films en salles au point que le X a été associé à la pornographie jusqu’à ce que le MPAA remplace en 1990 le X par le NC 17, qui devait être délivré par le comité.

Mia Goth joue à la fois Maxine, l’actrice de l’équipe de tournage, mais aussi Pearl, l’épouse du fermier, méconnaissable sous son maquillage. Alors que, à cause du COVID, l’équipe était en quarantaine en Nouvelle Zélande en attendant de pouvoir tourner X, Ti West s’est dit qu’il serait intéressant de raconter l’histoire de Pearl, et pourquoi elle agit comme elle le fait.  Il a alors écrit le scénario de PEARL en situant l’action au début du XXe siècle dans la même ferme. West a proposé à l’actrice de jouer Pearl, et elle a aussitôt accepté, participant à l’écriture du scénario. Le tournage du prequel a eu lieu sur les décors mêmes de X.

A propos de la nudité, l’actrice Brittany Snow déclarait que pour transmettre la confiance de leurs personnages, il fallait que les interprètes eux-mêmes aient confiance en eux, et le fait de se mettre à nu facilitait l’affirmation de cette confiance. En fin de compte, elle a trouvé l’expérience très gratifiante, et en éprouve une sorte de fierté. Il y a plusieurs références à PSYCHOSE d’Alfred Hitchcock dans le film : Lorraine (Jenna Ortega) le cite au cours d’une conversation, et un plan y fait ouvertement référence en dévoilant une voiture à moitié immergée dans une mare. Jenna Ortega a par la suite connu un succès mondial en incarnant le personnage principal de la série MERCREDI.

Je ne sais pas de quelle faille spatio-temporelle est sorti le réalisateur Ti West mais je suis bien content qu'il soit tombé dedans. Hormis ces participations très oubliables aux anthologies V/H/S et Abc's of death sa filmographie ( House of the Devil / The Innkeepers ...

Ti West a offert a X un destin bien plus grand que celui de se fondre dans la ruralité crasse de Tobe Hooper. Il n'aura échappé à personne le cousinage texan du premier volet de la trilogie avec l'une des pointures du cinéma US des seventies Massacre à la tronçonneuse ...

Nous sommes en 1979, dans une zone isolée du Texas. Une équipe de tournage sans le sou débarque pour tourner un film porno cheap chez un couple d'octogénaires dans une dépendance de la propriété. Peu après le début du tournage, les choses tournent mal. X est un slasher ...