HOPPER ET LE HAMSTER DES TÉNÈBRES

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Hopper et le hamster des ténèbres est le dernier film de Ben Stassen, le fondateur du studio d’animation bruxellois nWave Digital (avec sa femme Caroline Van Iseghem). En 1994, Stassen se lance dans l’aventure de la 3D et produit le premier long métrage animé en 3D de l’histoire, en 2008 : il s’agit de Fly me to the moon. Avec le succès de Le voyage extraordinaire de Samy en 2010, Big Foot Family (2020) ou Royal Corgi (2019) le studio est vite surnommé le « Pixar belge », et ouvre d’ailleurs une antenne à Los Angeles. 

Historiquement, Ben Stassen écrit, produit et réalise ses films (courts et longs métrages), mais depuis Sammy 2, il travaille avec un co-réalisateur. Pour Hopper, il confie pour la première fois ce rôle à Benjamin Mousquet, qui travaille chez nWave depuis le tout premier long métrage de la société en 2008 en tant qu’animateur. Stassen s’est occupé de trouver le scénario et de négocier les droits et à gérer l’enregistrement des voix à Los Angeles.

 Les aventures de Hopper, le lièvre-poulet, sont librement adaptées des ouvrages de Chris Grine « Chickenhare », nominés à l’Eisner Award de la meilleure publication pour un jeune public en 2007.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver CALAMITY (Calamity est une héroïne qui doit franchir les obstacles pour vivre son rêve d'aventures) ou encore TAD L'EXPLORATEUR: À LA RECHERCHE DE LA CITÉ PERDUE (parce qu'il rend hommage, lui aussi, à Indiana Jones).

Ben Stassen est spécialisé dans l’animation d’animaux ; tortue, chat, lapin, corgi, oiseaux, écureuil volant, ours, élan, raton laveur, gorille, et, donc, hamster des ténèbres, peuplent ses films, destinés à un plus jeune public. Les premiers films de nWave visaient une cible d’âge en dessous de celle des studios américains, mais le scénario et le traitement d’Hopper, avec les nombreuses références à Indiana Jones (en plus du célèbre costume d’Indie, la scène d’ouverture est une reprise explicite de celle des Aventuriers de l’Arche perdue), au cinéma d’aventures et de chevaliers, le situe plutôt du côté du film d’aventure familial. 

Autre référence destinée à un public élargi : le côté Golem souhaité par les animateurs en charge de la foule de hamsters tueurs et que l’on retrouve dans le gardien de pierre puis dans la masse couinante composée d’une multitude de hamsters enragés qui forme une créature géante très énervée et verte à la fin du film. Voilà un audacieux mélange de Golem et de Hulk, à base de rongeurs ! 

Enfin, Ben Stassen l’a assuré, comme Hopper et Archie dans le film, il compte prendre la mer et partir faire le tour du monde en voilier, dès que la promotion des aventures du lièvre-poulet sera terminée !