BODY DOUBLE

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Sorti sur les écrans un an après « Scarface », « Body Double » de Brian de Palma est l’histoire d’une redoutable machination qui pourrait bien avoir puisé son inspiration dans le « Vertigo » d’Alfred Hitchcock, vénéneuse histoire de faux semblant et de doubles supposés. De Palma résumait ainsi la situation de départ dont il est l’auteur : « Vous observez une personne. Vous prenez pour argent comptant ce qu’elle fait sans vous douter qu’elle joue en fait un rôle pour vous impliquer dans une ténébreuse manipulation. » (fin de citation).

C’est précisément ce qui arrive au personnage du film, Craig Wasson qu’incarne à l’écran Jake Scully, quand il lui prend l’idée de regarder à la dérobée sa voisine alors qu’elle se dénude progressivement… On songe alors à un autre film d’Hitchcock, « Fenêtre sur cour » dont le héros lui aussi se dissimule pour épier sa charmante voisine à travers une paire de jumelles.

Manipulation et voyeurisme, tels sont bien les ressorts principaux d’un film dont le moins que l’on puisse dire est qu’il est un condensé des thèmes de prédilection de De Palma. « Body Double » est d’autant plus un film sur le regard et la fabrique du regard qu’il se déroule dans le milieu du cinéma, entre acteurs et actrices de séries B, Z et même X…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver VERTIGO (Tout comme Hitchcock, De Palma jouer avec les nerfs de son personnage principal masculin et donc avec ceux des spectateurs en jouant la carte de la manipulation diabolique.) ou encore HOLLYWOOD ENDING (Comme De Palma, Woody Allen règle ses comptes avec Hollywood et son hypocrisie permanente.).

Avant de choisir l’actrice Melanie Griffith pour incarner le rôle d’Holly Body, Brian de Palma avait sérieusement songé à faire appel à une véritable interprète de films X, envisageant même le tournage de scènes sexuelles explicites, ce qui, pour les grands studios hollywoodiens, aurait constitué une première. Annette Haven, actrice de nombreux films pornographiques, fut ainsi retenue à la suite d’un casting. Les producteurs de la Columbia reculèrent finalement devant cette audace qui aurait assurément fait scandale et décidèrent de recourir à une distribution qui ne ferait pas de vague.

Selon de Palma lui-même, Melanie Griffith fut alors la seule actrice à accepter de jouer ce rôle sulfureux. Quant à Annette Haven, elle déclara plus tard ne rien regretter car, selon ses dires, elle n’aurait pas aimé figurer au générique d’un film aussi violent… Mais « Body Double » évoque d’autres aspects de l’activité cinématographique. A travers le personnage de Jake que son professeur de théâtre malmène en lui faisant revivre un douloureux souvenir d’enfance, De Palma se livre à une charge féroce contre les méthodes du fameux « Actor’s Studio » et de Stanislavski. Pour le cinéaste, je cite, « certains professeurs ont poussé cet enseignement bien au-delà des limites du raisonnable en faisant souffrir leurs élèves acteurs débutants, en les manipulant même pour avoir du pouvoir sur eux. » (fin de citation). 

Plus généralement, « Body Double » fut une bonne façon pour de Palma de régler ses comptes avec Hollywood après l’échec assez cinglant de la grosse production qu’était « Blow Out ». De Palma apporte ainsi une nouvelle fois la preuve que l’on peut critiquer l’industrie hollywoodienne tout en signant une ode au cinéma et à ses multiples effets de miroirs ludiques.

Imposture ? Et beaucoup (à commencer par des gens très bien) n'admettront pas. Sans doute - mais drôle. Le cinéma est omniprésent dans Body double. ALFRED ET BRIAN Rien que de très classique : De Palma propose une nouvelle déclinaison, une relecture de l'oeuvre du maître. ...

Du lourd, dans tous les sens du terme. Un traitement clinquant et kitsh poussé dans ses ultimes retranchements parce qu'il est le sujet même du film : le porno et Hollywood en 1984, à quoi s'attendre d'autre ? Un jeu malin sur la médiocrité de nos fantasmes et les illusions ...

Pourquoi ce film est-il si important dans l'histoire du cinéma moderne ? Voici une question qui mérite d'être analysée, comme il convient aussi de s'arrêter quelque peu sur le cas Brian de Palma, le cinéaste américain actuel le plus novateur et ambitieux aux côtés de Gus ...