THE THING

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The thing est un cas particulier dans la filmographie de John Carpenter.  C’est le premier film du réalisateur d’Halloween pour une major hollywoodienne en l’occurrence Universal, mais aussi le premier dont il n’écrit pas le scénario (Bill Lancaster, le fils de Burt s’en chargera) ni la musique (signée Ennio Morricone). Et… premier énorme échec pour Carpenter.

Massacré par la critique américaine de l’époque, qui parlera entre autre de film digne "d’un sac à vomi" ou de "quintessence de la stupidité des années 80", The thing reste pourtant un des films d’horreur les plus marquants de cette décennie. Ne serait-ce que pour avoir parfaitement incarné la paranoïa qui subsistait dans une période de fin de guerre froide. Celle la-même qui régnait en 1951, à la sortie de La chose d’un autre monde, le classique de SF de Christian Nyby et Howard Hawks, dont The thing est une mise à jour plus qu’un remake.

Le dispositif est le même : un groupe de scientifiques coincés dans une station polaire face à une créature extraterrestre belliqueuse mais Carpenter élague la lourde métaphore anticommuniste d’alors pour se concentrer sur un huis clos. Ou faire d’un alien que l’on ne verra jamais à l’écran, une sorte du virus du mal qui se propage à travers les corps.

Précurseur dans ses exceptionnels effets spéciaux, véritable parade gore baroque, The thing garde cependant un côté à l’ancienne en conservant l’ADN du cinéma d’Hawks, en se concentrant avant tout sur les personnages. Une combinaison parfaite de tension et de psychologie qui l’inscrit, aux côtés des Dents de la mer ou d’Alien, dans la lignée des meilleurs films de monstres américains : ceux où l’on ne sait plus qui de l’homme ou de la créature est le plus néfaste.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA CRÉATURE D'UN AUTRE MONDE (Le film de Christian Nyby et Howard Hawks a servi d'inspiration à celui de John Carpenter) ou encore THE HIDDEN (Cette série B de SF reprend le même principe que The Thing : un extraterrestre, traqué par des policiers terriens et aliens, peut prendre temporairement la forme de n'importe quel humain.).

S’il est devenu au gré des années une référence pour le public comme pour toute une génération de cinéastes d’horreur, The thing aura probablement eu la malchance de sortir à la mauvaise période. En ce début d’années 80, le public et la presse ont adopté et fait les yeux doux à un autre extraterrestre : E.T. Le triomphal film de Steven Spielberg, sorti deux semaines plus tôt aux USA n’aura pas rendu service à la vision bien plus noire, plus brutale du film de Carpenter.

La rumeur d’une fin plus optimiste à d’ailleurs longtemps couru. Elle a bien été tournée, un simple plan où l’on voyait Mc Ready survivre aux évènements, mais Carpenter a estimé que ce serait trop nunuche et l’a évincé au montage. Quitte à se priver d’un épilogue plus héroïque qui aurait peut-être eu les faveurs du public. Qui n’a jamais su que celui initialement écrit par Bill Lancaster (l’extraterrestre finissait par y rejoindre la civilisation humaine et s’en repaître) était encore plus désespéré…

Il a cependant été unanime pour reconnaître le fabuleux travail de Rob Bottin sur les effets spéciaux. Après s’être fait la main sur les loups-garous d’Hurlements ou les fantômes de Fog, déjà pour Carpenter, ce jeune élève du maître Rick Baker, a créé ici certaines des visions les plus folles du cinéma d’horreur des années 80.

Leur reconnaissance suprême, tout comme celle du film est sans doute celle offerte par les équipes de l’Amundsen Scott South Pole station : les scientifiques de cette base polaire américaine ont pour rituel de le projeter annuellement pour le premier jour de l’hiver.
On se demande si les nouveaux intégrés regardent ou pas leurs collègues avec inquiétude ensuite…

Bon, aujourd'hui, gros coup de folie, j'ai décidé de m'attaquer à du lourd, du très très lourd! Inconscient va! Je me lance dans la critique d'une des oeuvres figurant au top de mon panthéon personnel! Rien que çà! The Thing de John Carpenter. Un des films qui a contribué ...

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