ANOTHER YEAR

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Mike Leigh a 67 ans quand il réalise Another Year. Il s’est inspiré de ses propres amis pour écrire ce film qu’il a dédié à Simon Channing Williams, son producteur et ami qui vient de décéder à l’âge de 63 ans. Très affecté par la mort de ce fidèle collaborateur, il a souhaité faire un film sur la façon dont le temps qui passe affecte un groupe d’amis. Il s’est inspiré de certaines de ses connaissances pour poser les bases de ses personnages puis les a retravaillés avec ses acteurs. Ce sont, pour la plupart, des complices de longue date à l’exception notable de David Bradley, jouant le frère du héros, qui collabore avec le réalisateur pour la première fois.

Mike Leigh aime retrouver les mêmes comédiens parce qu’il estime que le fait de bien se connaître leur évite de refaire ce qu’ils ont déjà exploré ensemble auparavant. En approfondissant leur relation professionnelle, ils peuvent mieux creuser les rapports entre les personnages. Le réalisateur avait déjà abordé le thème du vieillissement dans High Hopes, réalisé en 1986, où il évoquait la maladie d’Alzheimer et Topsy-Turvy, réalisé en 1988, où il montrait un personnage de vieillard fou.

Another Year a été présenté en compétition au Festival de Cannes 2010 dont il est reparti bredouille. Mike Leigh avait déjà été célébré sur la Croisette en 1993 pour Naked qui lui avait valu le prix de la mise en scène ainsi que celui d’interprétation pour David Thewlis. Trois ans plus tard, il avait remporté la Palme d’or pour Secrets et mensonges tandis que sces comédiennes Blenda Blethyn et Marianne Jean-Baptiste avaient partagé le prix d’interprétation féminine. Mike Leigh a été cité à l’Oscar en 2011 pour le scénario d’Another Year. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES COPAINS D'ABORD DE LAWRENCE KASDAN (On y voit également évoluer une bande d'amis qui mettent leur relation à l'épreuve.) ou encore ALL OR NOTHING DE MIKE LEIGH (Ce film évoque également la vie d'un couple anglais confronté à sa vie quotidienne.).

Pour Another Year, Mike Leigh s’est attaché à dépeindre des gens issus de la classe moyenne dont il est lui-même issu. Il estime qu’il est de sa responsabilité de décrire le monde dans lequel il vit. Mike Leigh a procédé avec ses acteurs selon la technique qu’il a expérimentée au théâtre et à la télévision. Il leur a demandé de participer au film sans leur dire ce qu’ils allaient jouer et sans leur communiquer le moindre scénario. Il les a ensuite pris à part, un par un, pour composer avec eux ce qui allait être leur rôle.

Comme le film s’est monté très vite, il n’a pas eu le temps de se livrer à son processus de casting habituel et a préféré s’entourer d’habitués. Chaque personnage a donc pris vie avec celui ou celle qui était chargé de l’incarner. Mike Leigh avait pris soin de leur faire composer leur vie dans le moindre détail, de la naissance à leur arrivée dans le film ! Il écrivait ensuite le scénario au fur et à mesure de leur évolution. Il était ainsi le seul à tout savoir alors que les acteurs ne connaissaient que ce qui concernait leur propre rôle.

L’élaboration de Mary, particulièrement complexe, a demandé dix-huit semaines de travail avec la comédienne Lesley Manville. Mike Leigh n’a pas encouragé l’improvisation des acteurs pendant le tournage car il ne multipliait pas les prises. Il les a, en revanche, invités à se montrer créatifs lors des nombreuses séances de répétitions qui lui permettait de peaufiner les personnages.

Son fidèle chef opérateur, Dick Pope, l’a aidé à trouver la gamme chromatique qui correspond à chaque saison et  à l’évolution dramatique des protagonistes Bien que le réalisateur s’en défende, le personnage de Tom lui ressemble un peu tant par l’âge de que par l’origine sociale. Le film a été réalisé pour un très petit budget ce qui a permis au réalisateur de bénéficier d’une liberté artistique totale. Il a toujours refusé de travailler avec des stars américaines pour garder le contrôle total sur ses films. Le conseil que Mike Leigh donne aux étudiants à qui il enseigne la mise en scène à l’université est toujours le même : "N’acceptez aucun compromis !"

Another Year n'a sur le papier rien de prometteur. Il existe de plus douces perspectives que de s'enfermer deux heures dans le noir pour contempler un couple de retraités et la modeste de galaxie de paumés qui leur gravite autour s'ébrouer dans l'atmosphère un peu glauque d'une ...

Je trouve ce film extrêmement touchant, très bien conté et permettant à de superbes acteurs de donner le meilleur d'eux mêmes, un bon Mike Leigh, donc. Inutile de dire que je trouve la note de SC incompréhensible... Ah zut, trop tard je l'ai dit.... "Another year" raconte ...

Deux piliers, leur fils et leur belle-fille que le mauvais sort épargne. Autour d'eux gravitent ces être perdus, à la recherche du bonheur que Tom et Gerri semblent avoir trouvé, c'est-à-dire le simple bonheur d'aimer et d'être aimé. Le film commence dans l'ambiance du ...