WOYZECK

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C’est en 1972 que, pour la première fois, Werner Herzog fit appel à Klaus Kinski, afin d’incarner le héros, sombre et illuminé à la fois, de Aguirre, la colère de Dieu, un film historique et métaphorique qui reçut un excellent accueil, offrant au cinéaste et à l’acteur une première reconnaissance critique et publique internationale. En effet, les nombreux courts métrages et les cinq premiers longs métrages de Werner Herzog n’avaient pas suffi à attirer durablement l’attention sur lui et la filmographie de Klaus Kinski croulait, à cette époque et depuis le milieu des années 1950, sous une avalanche d’invraisemblables séries B et Z, du genre Mabuse attaque Scotland Yard ou Kali Yug, Déesse de la vengeance !

Après ce premier grand succès, le cinéaste poursuit sa carrière avec, entre autres, l’Enigme de Kaspar Hauser – Prix spécial du jury au 28e festival de Cannes – et la Ballade de Bruno – récompensé par l’association de la critique allemande –, pendant que l’acteur, se faisant un peu plus rare, apparaît dans des films plus ambitieux, comme l’Important c’est d’aimer, d’Andrzej Zulawski, Un génie, deux associés, une cloche, de Damiano Damiani, Mort d'un pourri, de Georges Lautner et même l’austère Chanson de Roland, de Frank Cassenti.

En 1978, sept ans après le tournage d’Aguirre, Werner Herzog confie à Klaus Kinski le rôle titre de Nosferatu, fantôme de la nuit, le remake du fameux classique de Friedrich Wilhelm Murnau. On y retrouve, aussi, Isabelle Adjani, Bruno Ganz, Jacques Dufilho et Roland Topor dans le rôle de Renfield, l’agent immobilier devenu fou, rôle qu’avait tenu Kinski, huit ans plus tôt, face à Christopher Lee en vampire, dans les Nuits de Dracula, de Jess Franco.

Une fois Nosferatu en boîte – façon de parler ! – Herzog décide d’enchaîner immédiatement avec le tournage d’une production, certes, plus légère mais dont il entame le tournage, avec Klaus Kinski, après un unique week-end de repos ! C’est ainsi que, épuisé par son rôle de vampire transylvanien, le comédien va devenir l’infortuné fusilier allemand, jaloux et systématiquement humilié, Friedrich Johann Franz Woyzeck.

Dans le rôle de Marie, la femme qu’aime le pauvre Woyzeck, vous reconnaîtrez la comédienne allemande, Eva Mattes qu’Herzog avait déjà dirigée dans la Ballade de Bruno et que l’on avait souvent vue chez Fassbinder. Elle y avait été, entre autres, la sœur de Petra dans les Larmes amères de Petra von Kant, en 1972 et la fille d’Elvira (ex-Erwin), la transsexuelle de l’Année des treize lunes, en 1978. Un an après Woyzeck, elle sera la triste héroïne de Allemagne mère blafarde, d’Helma Sanders-Brahms et, en 2001, Jean-Jacques Annaud lui confiera le rôle de Madame Filipov, la mère du pauvre cordonnier pendu par les nazis, dans Stalingrad. En mai 1979, pour sa prestation dans le film que vous allez voir maintenant, le jury du 32e festival de Cannes, présidé par Françoise Sagan, attribua à Eva Mattes, le prix du « meilleur rôle de composition féminin ».

 
Dans le même genre vous pouvez trouver L’ENFER (1994) (Le poison de la jalousie fait le drame de Paul (François Cluzet), confiné dans son hôtel comme Woyzeck dans sa caserne.) ou encore REFLETS DANS UN OIEL D’OR (1967) (Caserne, militaires, jalousie, folie...).

Le drame qui vient de se jouer devant vous fut adapté d’une pièce de théâtre, elle-même inspirée par un fait divers s’étant déroulé le 21 juin 1821, à Leipzig. En ce beau premier jour de l’été, un certain Johann Christian Woyzeck, ancien soldat et coiffeur au chômage, assassinait sa maîtresse qu’il soupçonnait d’infidélité. Reconnu coupable et condamné à mort, le pauvre bougre fut exécuté trois ans plus tard, sur la place du marché.

Quinze ans après, le dramaturge et scientifique allemand Georg Büchner, entame, à 23 ans, l’écriture d’une pièce qui retrace cette histoire et qu’il intitule tout simplement Woyzeck. Mais, malgré son extrême jeunesse, l’écrivain n’ira pas au bout de sa tâche, fauché qu’il fut par le typhus, dans la fleur de l’âge. Cependant, depuis, la pièce est jouée régulièrement, chaque metteur en scène complétant l’histoire à sa façon, sans oublier, en 1920, la version lyrique, œuvre du compositeur autrichien Alban Berg et, également, intitulée Woyzeck.

C’est donc à un classique que s’attaque Werner Herzog en portant à l’écran le drame de cet homme humilié et, peut-être, trompé par celle qu’il aime. Restant à Telc, joli village tchèque où il vient d’achever les prises de vue de son Nosferatu et dont le centre-ville sera, une dizaine d’années plus tard, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, il tourne ce 11e film en 18 jours seulement et, comme vous l’avez sans doute remarqué, en une trentaine de longs plans séquences.

Enchaînant, ainsi, deux tournages, coup sur coup et au même endroit, Herzog conserve une bonne partie de sa fidèle équipe technique, particulièrement le directeur de la photographie, Jörg Schmidt-Reitwein, qui venait d’être récompensé, deux ans plus tôt, pour son travail sur un autre film d’Herzog, le Cœur de verre, et qui le sera une seconde fois, en 1984, pour un autre de ses films, le Pays où rêve les fourmis vertes. Il y a, également, la monteuse Beate Mainka-Jellinghaus qui avait été récompensée, elle, pour le montage de la Ballade de Bruno ; l’ingénieur du son Harald Maury, que l’on retrouvera sept ans plus tard sur Subway et dix-sept ans plus tard sur les Misérables de Claude Lelouch, ainsi que la costumière Gisela Storch et le décorateur Henning von Gierke qui ignorait, en cet été 1978, qu’il recevrait, moins d’un an plus tard, l’Ours d’Argent pour les décors de Nosferatu.

Devant la caméra, outre Klaus Kinski et Eva Mattes, Werner Herzog engage des comédiens allemands réputés et auxquels il avait déjà fait appel. Le capitaine, c’est Wolfgang Reichmann, déjà vu, dix ans plus tôt, dans Signes de vie d’Herzog et que Paul Morrissey choisira, en 1985, pour incarner le célèbre compositeur sourd dans le Neveu de Beethoven, aux côtés de Jane Birkin et de Nathalie Baye. Le médecin, c’est Willy Semmelrogge, directeur de cirque dans l’Enigme de Kaspar Hauser et Kommissare Kreutzer dans une vingtaine d’épisodes de la série télévisée allemande Tatort. Enfin, le fringant tambour-major n’est autre que Josef Bierbichler, à qui Herzog avait confié le rôle principal de Cœur de Verre, en 1976, et qui, en 2009, sera le rude régisseur de monsieur le baron dans le Ruban blanc, de Michael Haneke.

Après cette troisième collaboration, le duo infernal, Herzog/Kinski, devait se reformer deux fois encore, pour Fitzcarraldo, en 1982, et Cobra Verde, en 1987.

Le comédien devait mourir quatre ans plus tard, à l’âge de 63 ans, non sans avoir, de nouveau, honoré de sa présence quelques inoubliables Kommando Leopard et autres Nosferatu à Venise. On se souviendra de sa présence dans Buddy Buddy, le dernier film de Billy Wilder, remake de l’Emmerdeur de Francis Veber – il y reprenait le rôle de Jean-Pierre Darras. En 1989, il réalisa, lui-même, son tout dernier film, modestement intitulé Kinski Paganini, lyrique évocation de la vie du violoniste et compositeur italien, dont il s’était réservé le rôle, aux côtés de sa jeune épouse, Deborah Kinski, et de son fils, Nikolaï Kinski, mais aussi de Bernard Blier et du mime Marceau.

Klaus Kinski dit un jour : « Il faut juger les gens sur leurs vices et non sur leurs vertus. Les vertus peuvent être falsifiées, les vices, non ! »

Franz Woyzeck est un soldat dans un petit village allemand. Ayant un fils et sa maîtresse, Marie, à nourrir, Franz effectue des heures supplémentaires avec son officier supérieur et participe à une expérience scientifique pour gagner un peu d'argent en plus. On suivra alors ...

C’est une petite ville comme il y en a partout, une belle petite ville bien calme, plantée au milieu des arbres verdoyants et d’un lac qui semble toujours se cacher en dessous d’une épaisse couche de brouillard, avec sa grande place rectangulaire en pavés, ses petites ...

Kinski n'a jamais fait aussi fou, et il n'a jamais fait aussi peur que dans ce film court, étrange, malsain, qui se rapproche parfois de la pièce de théatre par sa mise en scène. Les personnages secondaires sont parfaits, fous eux aussi : des passages comme le monologue du ...