TANT QUE LE SOLEIL FRAPPE

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Ce n’est pas parce qu’on a raté un concours qu’on doit baisser les bras. C’est à cette conclusion que parvient le héros campé par Swann Arlaud dans Tant que le soleil frappe de Philippe Petit. Ce jardinier-paysagiste est résolu à créer un espace vert accessible à tous dans un quartier pauvre de Marseille et il ne lâchera pas l’affaire même s’il peine à trouver du financement. Ce portrait d’un Don Quichotte moderne a été présenté à la Semaine de la Critique de la Mostra de Venise en 2022. 

Swann Arlaud a été découvert par le grand public grâce à Petit paysan d’Hubert Charuel qui lui a valu de remporter un César en 2018. Il a également obtenu une statuette pour Grâce à Dieu de François Ozon en 2020. Il y incarnait une victime de la pédophilie de façon bouleversante. Depuis, on l’a vu dans A propos de Joan de Laurent Larivière,  L’Etabli de Mathias Gokalp et Anatomie d’une chute de Justine Triet.  

Tant que le soleil frappe est le premier long métrage de Philippe Petit qui a signé plusieurs formats courts tel Un pied dans la tombe (2002) et des documentaires comme Danger Dave (2014) sur un skateur professionnel. Il est aussi réputé comme comédien pour avoir joué chez Quentin Dupieux, Mia Hansen-Løve  ou Thierry de Peretti. Après des études de cinéma à l’ENSAV de Toulouse et l’INSAS de Bruxelles, il a fait une licence en histoire-géographie et a travaillé dans un cabinet d’étude d’impact sur l’environnement.  

 
Dans le même genre vous pouvez trouver JUSQU'AU BOUT DU RÊVE (Kevin Costner se bat pour construire un stade envers et contre tous dans ce film magique signé Phil Alden Robinson.) ou encore L'ECOLE EST À NOUS (Philippe Castagnetti montre, dans cette comédie militante et généreuse, comment les élèves peuvent se réapproprier leur collège.).

Le concept de Tant que le soleil frappe est né dans la tête de Philippe Petit quand il a découvert à quel point il fallait être tenace pour mener à bien un projet d’urbanisme aussi généreux soit-il. Il a conçu progressivement le personnage incarné par Swann Arlaud qu’il voulait voir évoluer entre le monde citadin et la nature. Son projet a été retenu à un concours de la Villa Médicis où il a pu le développer. Il a même tourné un court métrage, baptisé Antérieur, à Rome. Il considère ce dernier comme les prémices de Tant que le soleil frappe.  

Le réalisateur s’est fait conseiller par de véritables paysagistes. Il s’est notamment appuyé sur le collectif « Coloco », proche de Gilles Clément, connu pour être le créateur du « jardin en mouvement ». Le botaniste Patrick Blanc, réputé pour ses murs végétaux à Paris. 

Pour Philippe Petit, son film est un portrait de son héros. Il a donc adapté sa mise en scène au tempérament de ce dernier. Il a alterné plans fixes et mouvements, parfois tournés caméra à l’épaule, pour montrer et faire partager intimement l’évolution intime du personnage. Il souhaitait obtenir un rendu proche de la réalité jouant sur l’horizontalité de l’espace. Il cherchait constamment à donner une image colorée et contrastée avec une certaine profondeur de champ.  

Pour entourer Swann Arlaud, Philippe Petit a tenu à faire appel à de nombreux comédiens non professionnels. Le chef- jardinier Michel Nabet apparaît dans son propre rôle et il a beaucoup aidé Swann Arlaud à s’initier aux gestes qu’impliquait son rôle. C’est aussi le cas pour de nombreux habitants du quartier qui se sont investis à fond. Djibril Cissé a été emballé par le projet et a accepté d’y participer avec enthousiasme. Le titre Tant que le soleil frappe a mis longtemps à être trouvé et adopté. Philippe Petit estime qu’il évoque à la fois la lumière et l’allant que demande l’élaboration d’un projet dans un contexte optimiste. 

Un jardinier-paysagiste idéaliste se bat pour avoir les moyens de construire un jardin utopique dans un quartier populaire et pauvre de Marseille, mais est vite rattrapé par les réalités. Premier film très réussi, avec un vrai point de vue, une vraie mise en scène, et un ...