SKYLINE

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Panique à Los Angeles : tous les habitants de la ville qui plongent leur regard dans les rayons de lumière bleue venue du ciel et qui se met à éclairer la ville entière, se retrouvent happés par des extra-terrestres. Un pitch pareil pourrait être celui d’un épisode d’ X-Files.

C’est justement sur cette série télé que Colin et Greg Strause ont fait leurs débuts de créateurs d’effets spéciaux. Ils enchaîneront rapidement en travaillant sur de nombreux films, de Volcano à Terminator 3 en passant par la scène de l’iceberg de Titanic. Entre temps les deux frères auront créé Hydraulx, leur société. Ils passent à la réalisation avec le second Alien contre Predator, mais déçus de leur expérience avec la 20th Century Fox, décident de se passer de studio pour Skyline. Ils le financeront eux-mêmes mais surtout tourneront la quasi-totalité des plans du films dans l’appartement et l’immeuble de Greg. Le plus gros du travail restant l’incrustation des effets visuels, qui coûtera à elle seule vingt fois plus que les 500 000 $ dépensés pour les prises de vues avec les comédiens.

Ils viennent pour la plupart de séries télés : Eric Balfour ayant été remarqué dans Six feet under, Crystal Reed et Scottie Thompson dans Les Experts. Jusqu’à certaines voix-off de journalistes commentant l’invasion extra-terrestre : l’une d’entre elles est celle de Lawrence O’Donnell, un éditorialiste politique de la chaîne MSNBC, acteur à ses heures dans A la Maison-Blanche, et surtout oncle d’un des producteurs qui lui a demandé, dans la logique d’une économie de série B de venir gracieusement participer à Skyline.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver INVASION LOS ANGELES (Dans ce film de John Carpenter, des extraterrestres remplacent les êtres humains à leur insu.) ou encore INDEPENDENCE DAY (Roland Emmerich réinvente le film d'invasion extraterrestre selon les codes du cinéma hollywoodien contemporain.).

On a bien failli ne jamais voir Skyline. A la mi-août 2010, une première bande-annonce du film des frères Strause apparaît sur Internet. Son efficacité en fait rapidement une des vidéos les plus vues sur la Toile cet été-là. Quelques jours plus tard, les Strause reçoivent une mise en demeure de la part des avocats de Sony. Le studio qui préparait alors Battle Los Angeles, où la aussi des extraterrestres envahissent la Terre, et particulièrement la ville californienne, avait fait appel à Hydraulx pour se charger du design numérique de certains effets. Craignant de se faire damer le pion par Skyline, qui devait sortir quelques mois avant Battle Los Angeles, Sony a tenté de le tuer dans l’œuf en accusant les Strause d’avoir dérobé des plans et des effets devant figurer dans leur film.

Les deux frères contre-attaqueront en indiquant avoir mentionné leur propre film au producteur principal de Battle Los Angeles, quelques mois avant que celui-ci ne le mette en chantier, mais surtout qu’ils avaient proposé à Sony de distribuer Skyline, et que le studio avait fini par rejeter cette proposition. Grand mal lui en a pris : au finale, le film des Strause s’est révélé beaucoup plus rentable que son prétendu rival...