ORANGE MÉCANIQUE

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"Orange mécanique est actuellement mon film préféré. J’avais beaucoup de préjugés vis-à-vis de ce film. Après l’avoir vu, je me suis rendu compte que c’était le seul qui traitait de ce que signifie réellement le monde moderne." Ainsi parlait le génial Luis Bunuel après la sortie en 1971 du nouveau film de Stanley Kubrick, Orange mécanique. On ne saurait mieux résumer l’enjeu de cette adaptation d’un roman d’Anthony Burgess qui raconte l’histoire d’un gang urbain futuriste inspiré des Teddy Boys, des Mods et des Rockers qui se disputaient les plages du sud de l’Angleterre à la fin des années 50 et au début des années 60.

Pour incarner le chef de la bande, Kubrick fit appel à un jeune acteur Malcolm Mc Dowell déjà remarqué pour son rôle d’étudiant rebelle dans If de Lindsay Anderson. Très fidèle à l’esprit et à la lettre du roman, Kubrick reprend dans son film le « nadsat », c’est à dire l’argot que parlent entre eux les membres du gang : les « amis » deviennent ainsi des « droogs » et le lait du « moloko ». Pour créer de toutes pièces ce langage, Burgess s’était inspiré de la langue russe qu’il avait tenté d’apprendre lors d’un voyage à Leningrad. Une langue à part qui ne fait que renforcer la singularité et l’étrangeté de la bande d’Alex qui voue à la violence un véritable culte.

 
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Dès sa sortie sur les écrans, le film de Stanley Kubrick déclencha une vague de polémiques dans la presse britannique. Le cinéaste l’avait anticipé en justifiant ainsi la radicalité de son propos, je cite : "Il est nécessaire pour l’homme de pouvoir choisir entre le bien et le mal, même s’il choisit le mal. Le priver de ce choix revient à la transformer en moins qu’un être humain : en une "orange mécanique"". Mais les journaux s’emparèrent de l’extrême violence du film et plusieurs auteurs de faits divers ultraviolents déclarèrent même avoir été inspirés par le film.

A quoi et à qui Kubrick répondit que l’on ne peut pas reprocher à l’art d’être responsable de la vie, puisque dans les faits il s’agit bien du contraire : c’est la vie qui précède l’art. Toutefois, les arguments du cinéaste restèrent lettre morte et il décida lui-même de mettre un frein aux attaques injustifiées contre son film en interdisant purement et simplement sa projection dans l’ensemble du Royaume-Uni. De fait, de 1974 à 2000, soit même après la mort du réalisateur, Orange mécanique, n’a plus été projeté en public en Grande-Bretagne ! Une telle décision aurait pu signifier la mort économique du film. Mais, en homme avisé, Kubrick avait pris ses précautions dès la signature du contrat qui le liait à la société de production américaine la Warner. Non seulement, il avait obtenu 2 millions de dollars pour tourner le film, mais il en gardait un contrôle total, y compris jusqu’au montage final, tout en s’assurant 40% des bénéfices. Or, le film rapporta 40 millions de dollars. Fort de ce succès, Stanley Kubrick revendiqua et obtint le contrôle total sur les films qu’il devait réaliser par la suite. Autant dire un véritable traitement de faveur dans l’industrie hollywoodienne.

2001 s’ouvrait sur un écran noir : c’est pour le rouge qu’opte Orange mécanique. Dans la filmographie si hétérogène de Kubrick, Orange mécanique n’est pas un film aimable. Son ton, son propos et son esthétique, son ancrage temporel aussi, font de lui un objet singulier ...

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