MISE À L'ÉPREUVE

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Ice Cube et Kevin Hart forment un duo dynamique dans Mise à l’épreuve de Tim Story. Le premier incarne un policier aux méthodes musclées, habitué à faire régner l’ordre dans les rues d’Atlanta. Le second, nettement moins autoritaire, est plus doué pour parler que pour faire le coup de poing. Il va cependant devoir patrouiller pendant une journée avec cet homme bougon afin de la convaincre qu’il est digne épouser sa sœur. Cette comédie d’action met l’accent sur les personnalités charismatiques des deux acteurs complices. 

Ce film entre dans la catégorie des « Buddy movies » (« film de potes ») où deux personnages antagonistes finissent par s’apprécier après avoir commencé par se taper mutuellement sur les nerfs. Les sagas L’Arme fatale avec Mel Gibson et Danny Glover ou Rush Hour avec Jackie Chan et Chris Tucker sont de bons exemples de ce genre très populaire. Kevin Hart, vu notamment dans Jumanji (2017) de Jake Kasdan et Ice Cube, remarqué dans Rampart d’Oren Moverman, s’amusent visiblement à se donner la réplique. 

Tim Story s’est beaucoup illustré dans le domaine du cinéma d’action avant de signer Mise à l’épreuve. On lui doit notamment Les 4 Fantastiques (2005) et sa suite en 2007. Il a aussi dirigé Samuel L. Jackson dans une nouvelle version de Shaft réalisée en 2020. Il a également signé la version américaine de Taxi (2004), produite par Luc Besson. Il avait déjà dirigé Ice Cube dans Barbershop en 2003.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver RUSH HOUR (Ce film mêle comédie et intrigue policière autour d'un duo antagoniste qui apprend à s'apprécier. Jackie Chan et Chris Tucker en sont les héros.) ou encore LE CAS RICHARD JEWELL (Clint Eastwood a aussi tourné à Atlanta ce suspense inspiré d'une histoire vraie.).

A l’origine, le scénario de Mise à l’épreuve avait été écrit pour Dwayne Johnson et Ryan Reynolds. Ce sont finalement Ice Cube et Kevin Hart qui ont repris le film qui a connu un tel succès lors de sa sortie aux Etats-Unis qu’une suite a été mise en chantier. Le deuxième volet, réalisé en 2016 par Tim Story, envoie le duo enquêter à Miami sur un trafic de drogue. Benjamin Bratt et Olivia Munn leur donnent la réplique. Kevin Hart a été couronné par le Teen Choice Award du meilleur acteur de comédie pour sa prestation dans Mise à l’épreuve. 

Les clins d’œil à la culture populaire sont nombreux dans le film. Ice Cube a décrit Mise à l’épreuve comme un « Training Day » sous crack lors d’une conférence de presse. Le film de 2001 signé Antoine Fuqua avec Denzel Washington et Ethan Hawke propose effectivement une intrigue assez proche - un policier expérimenté partage une journée de patrouille avec un débutant - mais le traitement est moins sérieux dans Mise à l’épreuve. Ice Cube cite d’ailleurs une tirade de Training Day lors de la scènes avec les motards. Quand Ben demande si Omar, le criminel joué par Laurence Fishburne, a une cicatrice sur le visage, il s’agit d’une référence à la série Sur écoute (The Wire). 

La complicité entre ses deux acteurs a aidé Tim Story à trouver l’équilibre entre humour et action. Kevin Hart et Ice Cube ont beaucoup improvisé sur le tournage pour les scènes de dialogues. Ils se sont montrés beaucoup plus prudents au moment des scènes d’action car ils ont tenu à être doublés le moins possible. Ils n’ont laissé la place aux cascadeurs que pour les scènes le plus dangereuses. L’assurance de la production ne leur permettait pas de prendre trop de risques.

Le titre de cette critique peut vous surprendre : après tout, "21 Jump Street" (le film) contait l'histoire de deux flics infiltrés dans un lycée. Une histoire assez peu proche de "Mise à l'épreuve" où un grand-frère met à l'épreuve celui qui veut devenir son beau-frère ...

Au début de cette année, Ice Cube a vu son dernier film marcher du feu de Dieu aux USA, preuve que Tim Story est devenu bankable avec le succès de Think Like a Man. Ce film, c’est Ride Along, une comédie policière comme Ice Cube a pu en faire une bonne demi-douzaine ...