BIENVENUE À ZOMBIELAND

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Les films de morts vivants ou zombies ne datent pas d’hier. C’est George A. Romero qui a donné ces lettres de noblesse au genre avec La Nuit des morts-vivants en 1968. Des cadavres amateurs de chair humaine y reprenaient vie pour dévorer leurs concitoyens. Ce film fondateur a inspiré de nombreuses autres œuvres horrifiques ou drôles. George Romero lui-même a décliné le sujet en plusieurs autres films tandis que Tom Savini, Zack Snyder, Dan O’ Bannon et Jim Jarmusch l’ont ensuite accommodé à leur sauce.

Ruben Fleischer n’est pas le premier à avoir abordé le sujet avec humour tout en n’hésitant pas le saupoudrer de gore. L’anglais Edgar Wright a réalisé une comédie noire sur le thème des zombies avec Shaun of the Dead. Le néo-zélandais Peter Jackson en a fait de même pour Braindead tandis que les français Thierry Poiraud et Benjamin Rocher les ont fait jouer au foot dans Goal of the Dead. Lloyd Kaufman a carrément mis en scène des poulets zombies dans Poultrygeist: Night of the Chicken Dead.

Benvenue à Zombieland est le premier long-métrage de Ruben Fleischer. Il a ensuite retrouvé Jesse Eisenberg pour 30 minutes maximum avant de diriger Josh Brolin, Ryan Gosling et Sean Penn pour Gangster Squad et Tom Hardy dans Venom. Fan de cinéma de genre, le réalisateur prend plaisir à les explorer dans ses films. Il avoue avoir été très influencé par George A. Romero dont La Nuit des morts-vivants l’a terrifié. Réaliser Bienvenue à Zombieland était une façon pour lui de conjurer la peur qu’il a ressentie devant ce film d’horreur.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver SHAUN OF THE DEAD (Cette parodie des films de zombies est aussi drôle qu'angoissante. L'humour british y est irrésistible.) ou encore C'EST LA FIN (On y retrouve aussi des stars jouant leur propre rôle dans un contexte postapocalyptique.).

Ruben Fleischer s’est amusé comme un petit fou avec les scénaristes Rhett Reese et Paul Wernick qui ont ensuite écrit les deux Deadpool. Ils avaient envie de contribuer à ce qu’ils ont surnommé la  « zom-com », mélange entre la comédie et le film de zombie. Leur premier défi était de créer les règles qui régissent la lutte contre les zombies. Ils avaient d’abord pensé faire une série télévisée pour laquelle ils auraient décliné le concept chaque semaine. La série n’a pas vu le jour mais le film a connu une suite en 2019 baptisée Retour à Zombieland où les acteurs ont repris leurs rôles sous la direction de Ruben Fleischer.

Il a longtemps été question que Patrick Swayze participe au film dans son propre rôle. Ruben Fleischer avait même envisagé de lui faire parodier la scène où il fait de la poterie dans Ghost. Jean-Claude Van Damme, Dwayne Johnson, Sylvester Stallone ont aussi été considérés pour le rôle de la célébrité à laquelle les héros rendent visite. Il fallait trouver une personnalité à l’aura suffisamment marquée dans la culture populaire pour que les scénaristes puissent s’amuser de son image. C’est finalement Bill Murray qui a été choisi. D’après les dires de Woody Harrelson, la majeure partie de la prestation de Bill Murray a été improvisée. Les deux acteurs avaient déjà travaillé ensemble en 1996 sur le film Kingpin des frères Farrelly.

Woody Harrelson lui-même s’est beaucoup impliqué dans le tournage. Il a notamment choisi personnellement la garde-robe de son personnage. Il était tellement investi dans son rôle que, peu de temps après le tournage, il a prétendu s’être battu avec un photographe qui l’importunait parce qu’il l’avait pris pour un zombie ! Le responsable des effets spéciaux Tony Garner a été l’assistant de Rick Baker sur le clip Thriller de Michael Jackson. Il a aussi travaillé sur 127 heures et Hairspray. C’est lui qui a été chargé de définir l’apparence des zombies. Il a cherché un équilibre entre horreur et comédie pour créer 160 morts-vivants originaux. Ruben Fleischer souhaitait que les spectateurs soient partie prenante de l’action. Michael Bonvillain, qui fut le chef opérateur de Cloverfield de Matt Reeves, a donc été chargé de toutes les prises de vue effectuées caméra à l’épaule.

Ayant, jusqu'à une époque récente, rejeté les films de zombies, qui m'ennuyaient profondément, je suis donc à peu près vierge en la matière. Puis, ça m'a pris tout récemment. J'en suis donc réduit à explorer ce monde à part dans la production cinématographique. Et ...

Le monde tel que nous le connaissons n'est plus, la Terre appartient désormais aux zombies et l'humanité se résume à un geek, un taré en chapeau de cowboy et deux arnaqueuses. Une fin du monde qui ressemble à de nombreuses autres, le fait est que le zombie est une créature ...

Que faire du zombie ? Son état de décomposition ontologique a désormais infecté jusque les films dans lesquels il joue le rôle principal. Le mort-vivant n'est plus qu'une pauvre âme en peine qui erre dans des longs-métrages souvent lourdauds, qui semblent le porter comme ...