César, un jeune homme de 25 ans, est enfermé dans une unité psychiatrique carcérale. Un psychiatre l'aide à prendre connaissance des circonstances qui l'ont amené à commettre un meurtre. Le récit de César fait peu à peu apparaître de graves confusions dans sa perception de la réalité.

Allegra Geller, une jeune créatrice de jeux virtuels, a mis au point "eXistenZ" qui, comme tous les jeux de cette ère futuriste, se connecte directement sur le système nerveux via un "bioport". Attaquée lors d'une démonstration par un fou muni d'une arme organique, elle prend la fuite avec un inconnu...

Alors qu'il rentre chez lui, James Ballard, percute une autre voiture, tuant le conducteur. En sortant de l'hopital, il tombe par hasard sur la passagère rescapée avec qui il a une brève mais intense relation sexuelle. Rentré chez lui, l'évocation de son accident réveille son ardeur, ainsi que celle de son épouse. Plus tard, ils plsuieurs personnes partageant une même obsession pour le sexe et les accidents de voiture.

Un inventeur a créé Edward, une créature humaine, mais il est mort avant de l'avoir achevé. Le jeune homme n'a que des outils coupants à la place des mains. Alors il s'occupe à quelques menus travaux. Les gens sont bienveillants, comme avec un enfant handicapé. Mais il y a aussi des méchants et des jaloux. Manquerait plus qu'une jolie fille tombe amoureuse du monstre...

Kay est austère et rigide, elle est prise de panique à l’idée qu’un arbre déploie ses racines jusque dessous sa maison, et superstitieuse au point de faire coller la réalité à la prévision d’une voyante, et de voler le fiancé d’une amie qui correspond à la description annoncée. Son petit monde s’organise donc autour de sa vie avec Louis, l’homme marqué par un point d’interrogation. Mais l’arrivée de sa sœur Dawn, surnommée Sweetie depuis l’enfance, princesse couvée par leur père, va venir tout chambouler. Sweetie est aussi fantasque que Kay est sage, aussi ronde qu’elle est sèche, aussi animale qu’elle est cérébrale… 

Jake et Beth Heke, un couple de maoris, vivent dans une banlieue pauvre d’Auckland avec leurs cinq enfants. Jake, chômeur et alcoolique, bat régulièrement sa femme. Nig, le fils aîné, rejoint un gang violent qui prône le retour aux traditions, pendant sa sœur Beth se réfugie dans l’écriture.