SORRY WE MISSED YOU

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L’uberisation de la société avec son économie de petits boulots, dessine une nouvelle forme d’exploitation de l’homme par l’homme. Et ce sont les dégâts collatéraux qu’elle provoque au sein des familles, qui sont au centre de ce film de Ken Loach sorti à l’automne 2019. Le meilleur de sa carrière ? Certains se sont posé la question. Dans tous les cas, le film illustre la capacité du maître anglais à se renouveler, tout en restant fidèle à ses valeurs humanistes. 

L’entrée en matière est une merveille. Sur fond d’écran noir, c’est d’abord cette voix off masculine, qui égrène la foule de petits jobs qu’il a dû faire en catastrophe depuis la faillite de la banque qui gérait ses maigres économies. Quand l’image s’éclaire et s’anime, on découvre que notre homme - Ricky - est en train de se vendre à une sorte de contremaître, gros bras, crâne rasé, qui lui assène à la suite son couplet pipeau et frelaté sur les avantages d’intégrer sa société de transport “sans contrat” où il aura une camionnette et la possibilité d’être “tout de suite” son propre “patron”. Tout ça, bien sûr, tant qu’il respectera les exigences que réclame la livraison à domicile. Et elles sont innombrables ce que Ricky ne sait pas encore. 

Le duo Ken Loach-Paul Laverty était de retour trois ans après leur Palme d’or pour Moi, Daniel Blake et il frappait très fort ici, avec une énergie nouvelle et une écriture fluide. Personne ne pouvait imaginer que la description de cette nouvelle forme d’esclavage serait source d’autant de romanesque. Car derrière ce forçat de travail, si digne et si impuissant aussi, il y a une femme inouïe - Abby, soignant à domicile - et deux enfants, otages des cadences infernales de papa-maman et pourtant bordés d’amour. Loach, 82 ans, appelle une nouvelle fois à ne pas capituler. Mais avec une foi en ses semblables et une modernité narrative qui rendent ce film précieux. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver BAIT (Sorti presque en même temps en Grande-Bretagne, le film de Mark Jenkin raconte le quotidien d'un pêcheur sans bateau, conduit à servir de capitaine à des touristes.) ou encore MOI, DANIEL BLAKE (Trois ans auparavant, Loach nous racontait le quotidien de deux chômeurs malmenés par les services sociaux. La solidarité s'imposait ici aussi au sein d'un couple.).

Un des secrets de la réussite de Sorry we missed you - coproduit une fois encore avec Why Not Productions de Pascal Cocheteux et par Vincent Maraval pour Wild Bunch - réside dans le réalisme avec lequel le film nous plonge dans le quotidien de cette famille de Newcastle. Pour y parvenir, Loach a soigné comme jamais la préparation qui a d’abord reposé sur l’extraordinaire travail de documentation mené par Paul Laverty. Non sans mal d’ailleurs comme l’a confié le scénariste, puisque les chauffeurs contactés ne voulaient pas risquer de perdre leur job. Ceux que l’on voit dans le film le sont presque tous dans la vie et connaissaient par coeur le protocole de réception et livraison des colis.

L’un des principaux challenges fut d’ailleurs de planter correctement le décor du dépôt de distribution. Il fallait en connaître précisément le fonctionnement “pour que chacun sache exactement quel était son rôle explique Loach, puis on a tourné ça comme un documentaire. On a défini qui réceptionnerait les colis à leur arrivée, qui serait en charge du tri, les chauffeurs qui viendraient avec leur camionnette, ce qui se passait à chaque étape de la chaîne. Tout devait être authentique. Personne ne devait simuler”.

Le casting une nouvelle fois nous éblouit, composé d’acteurs semi-professionnels à commencer par Kris Hitchen qui joue Ricky. Comédien occasionnel depuis l’âge de 40 ans, il est encore plombier et vient d’installer des chaudières chez un particulier, lorsqu’il postule pour le rôle principal. Quant à Debbie Honeywood, sa femme dans le film, figurante à ses heures perdues, elle était encore assistante de vie scolaire lorsqu’elle se présentait au casting. Montrant l’annonce à son mari, qui décrivait une femme à la fois douce et coriace, mais que tout le monde aime bien, c’est lui qui la pousse à tenter sa chance en lui disant « C’est tout à fait toi ». Le résultat est là, inoubliable, grâce aussi à eux. 

Miscellanées de remarques. Ce film est un bel hommage aux parents. ____Des propos débiles entendus sur France Inter et son Masque&la Plume du 23/02/20 ('Les meilleurs films de l'année selon les auditeurs') me font reprendre mon brouillon abandonné à ma sortie du film (18/09/19) ...

1972 : j'avais 15 ans, le lycée nous avaient emmenés au cinéma voir "Family Life", sans trop réaliser combien la vision d'un tel film pouvait s'avérer marquante, voire traumatisante à cet âge-là. Ce jour là, naquit en moi une passion pour Ken (on disait Kenneth à l'époque...) ...

Le dernier Ken Loach n’est pas un grand film du point de vue esthétique, la photographie et la mise en scène sont assez plates, il n'y a pas de suspens à couper le souffle, ni de grandes scènes spectaculaires, pas de scènes d'amour bouleversantes, ni même de gags désopilants, ...