SELMA

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C’est avec un documentaire consacré au hip-hop qu’Ava DuVernay fit ses premiers pas de réalisatrice à la fin des années 2000, après s’être consacrée à la promotion de films, parmi lesquels le Terminal de Steven Spielberg et  Invictus de Clint Eastwood.

En 2012, avec son deuxième long métrage de fiction, elle devint la première afro-américaine à recevoir le prix de la mise en scène du festival de Sundance. Selma, sorti aux Etat-Unis le 9 janvier 2015, est son troisième film.

Nous sommes en 1965. Pour son action en faveur de l’égalité des droits civiques de toutes les communautés américaines, Martin Luther King (36 ans) reçoit le prix Nobel de la Paix à Oslo mais, dans les Etats du Sud de l’Amérique, le racisme, parfois meurtrier, est loin d’être éradiqué. Pendant les trois premiers mois de l’année, Selma, dans l’Alabama, va devenir la ville symbole du combat pour le respect de droits, officiellement acquis mais, dans les faits, bien difficiles à faire respecter.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MALCOLM X (1992) (Portrait d’une autre grande figure américaine de l’antiracisme : Malcolm Little, dit Malcolm X.) ou encore DEVINE QUI VIENT DÎNER ? (1967) (Deux ans après les Marches de Selma, John (Sidney Poitier) n’était pas vraiment le bienvenu chez les Drayton (Katharine Hepburn et Spencer Tracy) !).

Le film que vous venez de voir sortit, un peu partout dans le monde, durant le premier trimestre 2015, à l’occasion du 50e anniversaire des Marches de Selma, dûment célébré par Barack Obama, entre autres. « Il nous suffit d’ouvrir nos yeux, nos oreilles et nos cœurs pour savoir que l’ombre de l’histoire raciale de ce pays plane toujours sur nous », déclara-t-il à cette occasion. En mars 65, la presse française avait rendu compte de ces manifestations, évoquant les 25.000 « intégrationnistes » convergeant vers le Capitole de Montgomery, capitale de l’Etat située à quelques 90 km de Selma. Des reportages faisaient entendre les voix d’Harry Belafonte, de Joan Baez ou de Peter Paul and Mary qui chantaient et dirigeaient les chœurs, en tête de la troisième et dernière marche, celle du 25 mars 1965.

Rarement le cinéma américain s’était penché sur ces événements. Le film d’Ava DuVernay est même le premier long métrage de fiction destiné au cinéma qui y soit consacré. Spike Lee, en 2000, y avait fait allusion dans The Very Black Show et, en 1999, le comédien Antonio Banderas avait situé l’action de son premier film, la Tête dans le carton à chapeaux, en 1965 et en Alabama, où il filmait, notamment, la découverte du racisme au quotidien par un adolescent blanc. La même année, la télévision américaine présentait un film de Charles Burnett intitulé Selma, Lord, Selma, dans lequel une fillette noire de onze ans découvrait le racisme, avant de participer aux fameuses marches.

Curieusement, Martin Luther King, qui occupe une place majeure dans l’histoire des Etats-Unis au point d’être le seul homme – avec Christophe Colomb et George Washington – à avoir un jour férié à son nom, semble avoir été quelque peu oublié par le cinéma. Il y apparaît régulièrement depuis la fin des années 70 mais toujours dans de brèves, voire de très brèves, apparitions. C’est le cas, notamment, de la Tête dans le carton à chapeaux mais, aussi, des Dossiers secrets de J. Edgar Hoover de Larry Cohen en 1977, de Ali de Michael Mann en 2001 et du Majordome de Lee Daniels en 2013. Petite curiosité télévisuelle : en février 2003, le 33e épisode de The Twilight Zone racontait l’histoire d’un noir qui, renversé par une voiture, perdait connaissance et se retrouvait à Memphis à la veille de l’assassinat de Martin Luther King, un événement historique qu’il faisait tout pour empêcher... en vain, il va sans dire !

Selma nominé aux Oscars dans la catégorie du meilleur film.. Mais le mérite t-il vraiment ? Surtout avec des oubliés comme les Gone Girl, Nightcall... C'est un bon film, il traite bien le sujet des évenemment à Selma et un bon traitement sur Luther King et des autres personnages ...

Bizarrement, et ce, malgré le phénomène, Martin Luther King n’a pas connu les honneurs d’un film lui rendant hommage. Ce ne sera pas le but de Selma qui n’est pas un biopic entièrement consacré au pasteur, mais c’est compensé par un formidable récit qui nous plonge ...

Martin Luther King est une figure majeure de l’histoire américaine. C’est un pasteur et militant non-violent pour les droits civiques des noirs. Son discours à Washington en 1963 avec le fameux « I have a dream » a fait le tour du monde. Pourtant, c’est la première fois ...