SAILOR ET LULA

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En 1989, sur la lancée du succès de Blue velvet, David Lynch avait le vent en poupe et menait plusieurs projets à la fois. Il était en plein développement de la première saison de Twin peaks lorsqu’il a été sollicité par son ami Monty Montgomery pour produire une adaptation d’un roman de Barry Gifford qui racontait la cavale d’un couple d’amoureux dans un contexte de violence et de dépravation. Lynch a tellement aimé le livre qu’il a demandé à réaliser le film lui-même et, en très peu de temps, la production a commencé. 

Nicolas Cage et Laura Dern incarnent à la perfection ce couple en fuite dont le parcours fatal prend des formes diverses, entre road movie, film noir et romance surréaliste avec des éléments de comédie.

Gorgé de musique et d’images aux couleurs fortes, Sailor et Lula est le film le plus pop et le plus débridé de David Lynch.  Présenté au festival de Cannes en 1990, il a reçu un accueil contrasté, mais le jury présidé par Bernardo Bertolucci lui a décerné la Palme d’or.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver BADLANDS (Un couple d'amants prend la route pour fuir les autorités) ou encore TRUE ROMANCE (Encore une histoire d'amour nourrie de pop culture).

Monty Montgomery est un producteur et réalisateur qui s’était fait connaître en coréalisant avec Kathryn Bigelow The loveless, un film fétichiste sur des motards rebelles. En lisant le livre de Barry Gifford Sailor et Lula, il pensait pouvoir en réaliser une adaptation. Il a donc acheté les droits, avant de demander à son ami David Lynch de le produire. Le reste est de l’histoire : Lynch a tellement aimé le livre qu’il a demandé à le réaliser lui-même.

Parallèlement à la préproduction de la première saison de Twin peaks, Lynch a lancé la production de Sailor et Lula avant même d’avoir terminé le script. Pour atténuer la noirceur sèche du roman originel, il a accentué l’histoire d’amour et sa nature irrévocable, ajoutant des références récurrentes au Magicien d’Oz, ainsi que des touches d’humour et des digressions surréalistes. En plus de Nicolas Cage et Laura Dern, auxquels Lynch tenait absolument,  le cinéaste  s’est entouré de fidèles comme Harry Dean Stanton et Isabella Rossellini, dont l’apparence est partiellement inspirée de Frida Kahlo. Diane Ladd, la vraie mère de Laura Dern, joue la mère de Lula, avec une intensité qui lui a valu une nomination à l’oscar. Nouveau venu chez Lynch, Willem Dafoe a été suggéré par Monty Montgomery, qui l’avait dirigé dans The loveless.  Affublé de fausses gencives surdimensionnées, l’acteur est totalement conforme à l’idée que Lynch se faisait de ce personnage dégénéré. On peut noter aussi la présence de quelques acteurs de Twin peaks, comme Grace Zabriskie, Sheryl Lee, ou encore Sherilyn Fenn, inoubliable dans une scène nocturne d’accident de la route.

David Lynch et son équipe avaient à peine fini le montage définitif de Sailor et Lula lorsqu’ils ont pris l’avion pour Cannes la veille de sa projection.  Lynch avait droit à visionner 20 minutes du film pour vérifier les conditions de projection, mais il a exigé de se faire projeter le film en entier parce qu’il n’avait pas eu le temps de le voir. Le lendemain, il faisait la clôture et a obtenu la palme d’or.

Après le sombre Blue Velvet, Sailor & Lula pourrait se voir comme son pendant lumineux, au sens premier du terme : ici, tout (ou presque) se déroule en extérieur, au grand jour, sous le soleil éclatant et glacé de la pellicule, jouant avec les codes du road movie et du glamour. ...

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