OUT OF AFRICA

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Une femme délaissée par son amoureux fait un mariage de raison, à la veille de la première guerre mondiale. Exilée au Kenya elle va découvrir le grand amour, la liberté et la beauté sauvage. L’aristocratie européenne dénoue là le corset et, loin d’un monde ancien qui va s’autodétruire, renoue avec son humanité profonde.

Meryl Steep incarne la baronne Karen Blixen, celle-là même qui a écrit « La ferme africaine », qu’on aurait presque pu traduire par la femme africaine, récit dont le film est tiré. Une oeuvre  magistrale signée, en 1985, par Sydney Pollack qui a fait appel à son acteur-fétiche pour jouer le beau et grand chasseur blanc : Robert Redford. Mentionnons aussi l’excellent Klaus Maria Brandauer, acteur autrichien à l’époque très en vogue.

Succès mondial, récompensé de 7 oscars dont ceux des meilleurs films et meilleur réalisateur, Out of africa est le sommet de la carrière de Sydney Pollack. Et maintenant on enfile son casque colonial et on part dans la brousse.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver HATARI (L'Afrique et le safari sont au coeur de ce film en partie documentaire. Le principe en ferait bondir plus d'un aujourd'hui: les héros sous la conduite de John Wayne attrapent des grands animaux pour approvisionner les zoos. C'est pourtant une oeuvre âpre et d'une beauté sauvage.) ou encore L'ODYSSÉE DE L'AFRICAN QUEEN (La rencontre et l'épopée en Afrique d'un aventurier et d'une missionnaire. Tous les oppose, tout va les rapprocher. Un film de John Huston qui remonte aux sources de la peur et de la chasteté où le fauve Bogart rencontre la gazelle Katherine Hepburn et c'est du grand art.).

Out of africa est un roman de l’écrivain danois Karen Blixen, écrit en anglais et paru en 1937. Il vient d’un poème écrit en 1917 et qui s’inspirait d’une phrase de Pline l’ancien. Blixen y racontait ses 17 années passées au Kenya, dans une ferme qui fut un lieu de partage, d’expériences et d’accueil entre les populations locales et les Européens. Elle y évoquait aussi, ce qui sera le coeur du film, sa liaison passionnée avec le britannique Denys Finch Hatton, pilote et guide de safari.

Le film est sorti en 1985, pour le centenaire de la naissance de l’écrivain. Initialement Orson Welles et David Lean avaient, en leur temps, voulu le tourner. On avait même parlé de Garbo puis de Audrey Hepburn pour le rôle principal. Mais il fallut attendre près de 50 ans pour qu’il soit réalisé. Pollack travailla deux ans avec son scénariste sur l’écriture. Il avait choisi Refdord pour la 6e fois dans sa carrière, ainsi que Brandauer, mais ne voulait pas de Meryl Streep qu’il ne trouvait pas assez sexy. Quand ils se rencontrèrent enfin, l’actrice était habillée court et portait un soutien gorge à balconnet, cela suffit.

Les trois quarts du tournage s’effectuèrent sur les lieux historiques de la ferme africaine. L’équipe de décoration avait passé un mois à reconstituer des rues de Nairobi d’après les documents de l’année 1913. Elle collecta par ailleurs les accessoires et mobiliers abandonné sur place par Blixen et qui apparaissent dans le film. Les Africains, seconds rôles et figurants, sont les descendants des tribus évoqués par Blixen. Quant à Meryl Streep, quand elle n’était pas terrifiée par les lions ou d’éventuelles attaques d’hippopotame, elle s’évertuait à parler avec l’accent de Blixen qu’elle écoutait sur des enregistrements. Les lions, avouons-le, sont californiens. Il fallut les importer, les autorités kényannes refusant l’utilisation de leurs animaux sauvages. Le film fut un triomphe sous toutes latitudes. Peut-être parce qu’au delà de la romance, il ne pratique pas le safari humain mais la rencontre entre les peuples.

Depuis tout petit, il m'arrive de voir des films avec ma maman. D’abord et tout naturellement parce que Magali (c'est elle) s'est toujours posée comme une passionnée insatiable, curieuse de toutes les formes d'art; ensuite et sans doute parce que cela est devenu pour elle un ...

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