LES ANGES DU PÉCHÉ

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Tourné à Paris sous l’occupation nazie en 1943, Les Anges du péché est le premier long métrage de Robert Bresson, après un moyen métrage intitulé Affaires publiques. Bresson a alors 42 ans, et déjà une haute idée du cinéma qu’il appelle «le cinématographe» : il veut démarquer son film de la production courante, selon lui trop influencée par le théâtre. Il écrit le scénario en compagnie du père Raymond Leopold Bruckberger (qui sera conseiller sur le tournage) et s’adjoint, pour les dialogues, rien moins que Jean Giraudoux, l’auteur d’Intermezzo, La Guerre de Troie n’aura pas lieu et Ondine.

 S’il est, évidemment, beaucoup question de religion, Les Anges du péché est surtout une œuvre magistrale sur l’absolu, à travers le parcours de trois jeunes femmes entrées au couvent : Agnès, interprétée par Silvia Monfort, est une voleuse juste sortie de prison, elle est décidée à s’amender et aller vers le seigneur. Anne-Marie, qui a les traits de Renée Faure, est une jeune fille de bonne famille, exaltée et orgueilleuse, qui prend le voile pour sauver des âmes : elle jette son dévolu sur Thérèse (Janny Holt), incarcérée pour une faute qu’elle n’a pas commise et qui n’acceptera de venir à Bethanie que pour échapper à la police après avoir tué son amant, le véritable auteur des méfaits pour lesquels elle était accusée. Ignorant tout de son crime Anne-Marie accueille Thérèse à bras ouverts.

 Dans un superbe noir et blanc ciselé par Philippe Agostini, le chef opérateur du Jour se lève de Marcel Carné et du Mariage de Chiffon de Claude Autant-Lara, Robert Bresson saisit les sentiments les plus contradictoires, les frémissements les plus infimes, en orchestrant les allées et venues des nonnes, leurs corps semblant flotter dans les couloirs, leurs visages enserrés par les voiles révélant en gros plans des chapelets d’émotions pures.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE MAGDALENE SISTERS (Dans les années 60, en Irlande, les soeurs de Marie-Madeleine accueillaient les filles de "mauvaise vie" et les traitaient comme des esclaves, ce que dénonce ce film poignant.) ou encore THÉRÈSE (Avec une épure évoquant Bresson, Alain Cavalier évoque la vie simple de Thérèse de Lisieux, une jeune religieuse.).

Né en 1901 et mort en 1999, Robert Bresson fut peintre avant d’être cinéaste. Si le dépouillement fait partie du sujet de son premier long métrage, Les Anges du péchés, Robert Bresson n’a pas encore radicalisé son système, pourtant ce magnifique film porte en lui l’œuvre future du réalisateur. Les beaux dialogues de Giraudoux sont sans doute un peu plus littéraires que tout ce vers quoi Bresson tend. Peu à peu, il se départira des auteurs pour adapter seul les livres qu’il choisit : après avoir fait appel à Jean Cocteau pour les dialogues des Dames du Bois de Boulogne (d’après Denis Diderot), il adaptera seul Georges Bernanos (Journal d’un curé de campagne et Mouchette) André Devigny (Un condamné à mort s’est échappé) Fédor Dostoievsky (Une femme douce et Quatre nuits d’un rêveur) et Léon Tolstoï (L’Argent). Il sera par ailleurs l’unique auteur de ses scénarios originaux pour les autres films dont Pickpocket et Au hasard Balthazar.

C’est aussi après Les Dames du bois de Boulogne qu’il se sépare des acteurs professionnels pour ne choisir que des débutants inconnus, qu’il appelle «modèles» et dirige vers un phrasé atone, neutre. Le travail du son, déjà très présent dès Les Anges du péché ne fera que s’accroître jusqu’à la saturation, parfois : comme dans L’Argent où le bruit d’une louche métallique tombant sur le sol devient vacarme, résonne et rebondit entre les murs de la prison. En parallèle, l’utilisation de la musique est de plus en plus ponctuelle. Les gros plans se raréfient et les mouvements d’appareil aussi.

Tout au long de ses treize longs métrages, Robert Bresson n’a cessé de chercher. Elaguant, épurant, ôtant le trop plein pour garder l’invisible, le sensible, l’os. Chez lui, le mouvement des corps et le rythme des plans font tout. Et le miracle c’est que, plutôt que d’assécher, il a, la plupart du temps, enrichi et rempli, créant une harmonie unique et une œuvre dont l’intemporalité frappe et réjouit le spectateur d’aujourd’hui qui passe outre les idées reçues pour se laisser happer par ce que projette de nous et du monde la lanterne magique de Robert Bresson.

Premier film de Robert Bresson, Les Anges du péché est à l'origine l'oeuvre de Jean Giraudoux sur la congrégation religieuse de Béthanie. Un film en noir et blanc d'une absolue beauté, simple jusqu'à l'épure, qui a la force d'un chant grégorien, véritable chorégraphie ...

En cinéma, les moyens ne remplacent pas le talent. Il se trouve que j’ai vu Les anges du pêché le lendemain des Frères Sisters de Jacques Audiard. Les deux films n’ont rien de commun, mais je ne peux que constater que l’oeuvre de Bresson, avec une quinzaine de noms au ...

Certes ce n'est peut-être pas le meilleur Bresson, mais putain qu'est-ce que c'est bien. Surtout quand on sait que c'est son premier film et qu'il est super intéressant d'y déceler l'oeuvre en devenir, on voit déjà tout ce qui sera Bresson, qui ne l'est pas encore mais qui ...