LE PETIT PIAF

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Pour son douzième long-métrage en tant que réalisateur, Gérard Jugnot s’adresse résolument à un public familial avec cette histoire d’un enfant qui rêve de devenir chanteur.  Alors que le projet était prévu pour avoir lieu en Afrique, Jugnot a fait réécrire le script pour le situer à la Réunion, qu’il connaît mieux.  

L’histoire est centrée sur Nelson, 10 ans, qui rêve de devenir chanteur pour épater sa mère qui l’élève seule. Avec ses amis, il trouve un coach en la personne de Pierre Leroy, un chanteur désabusé en tournée sur l’île. Au début, le courant a du mal à passer, mais l’un et l’autre finiront par s’enrichir mutuellement. 

Nelson est interprété par Soan Arhimann, l’un des vainqueurs de The Voice kids, et il est en terrain familier puisque son personnage concourt pour une compétition analogue. Quant à Marc Lavoine, il est lui aussi proche de son personnage puisqu’il a lui-même été l’un des jurés de l’émission de télécrochet. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES CHORISTES (Pour retrouver Gérard Jugnot (qui n'est ici qu'acteur) entouré de talentueux enfants chanteurs. Le film a connu un très grand succès, à la hauteur de l'émotion qu'il procure.) ou encore BILLY ELLIOT (Parce que ce n'est pas le chant mais la danse qui passionne Billy et lui permet de surmonter les difficultés de sa vie.).

Après avoir fait réécrire le script pour le situer à la Réunion, qu’il connaissait un peu, Gérard Jugnot a fait plus ample connaissance avec l’île lorsqu’il s’y est installé pour préparer le film. Il y a trouvé des influences très variées, ses comédiens venant aussi bien d’Europe ou d’Asie que d’Afrique, ce qui lui a confirmé que ce n’est pas pour rien que l’endroit s’appelle la Réunion. Le cinéaste a placé les paysages au cœur de l’histoire, sans pour autant négliger sa dimension sociale. En effet, Nelson fait en sorte que sa copine Mia, qui est orpheline, puisse retrouver une forme de vie familiale sans être livrée à elle-même. Il trouvait important de traiter ce sujet sans tomber dans la démonstration, et l’équilibre était difficile à trouver, comme le précise le réalisateur : « il fallait conserver suffisamment de rugosité et d’âpreté pour éviter l’angélisme et la carte postale ».  

Les repérages du PETIT PIAF ont eu lieu juste avant le premier confinement. Gérard Jugnot était dans l’avion pour la Réunion lorsqu’Emmanuel Macron a annoncé le confinement pour le mardi suivant. Dès sa descente sur l’île, le réalisateur n’a pas perdu une seconde des 36 heures dont il disposait pour valider les décors qui lui ont été proposés, avant de reprendre l’avion pour éviter de rester coincer sur place. De retour en juillet, le tournage s’est passé dans des conditions confortables, l’île ayant été relativement préservée de la pandémie.  

Marc Lavoine joue Pierre Leroy, un personnage comme il en existe beaucoup dans ce métier, c’est-à-dire un chanteur qui a connu le succès le temps d’un tube, et qui est tombé depuis dans un semi-oubli. Le chanteur précise qu’il y a beaucoup de souffrance chez ces personnes, mais qu’elle s’accompagne souvent de gentillesse. Dans le cas de Pierre, il y a surtout de l’aigreur, qui se manifeste sous forme de méchanceté, de cynisme et de mépris. Il ne voit que les aspects négatifs de la vie. Jusqu’à ce que, au contact des enfants à la poursuite de leur rêve, il redécouvre en lui des sentiments oubliés, en même temps qu’une occasion de retrouver sa fierté.  Le chanteur déclare n’avoir pas cherché à analyser les motivations de son personnage, mais de le vivre au présent.   

Gérard Jugnot dernièrement s'est parfois un peu planté et pas toujours retrouvé la verve des choristes.Cette fois: il a tout bon.Il a trouvé de bons acteurs ( Marc Lavoine est étonnant), une bande de jeunes qu'il excelle à mettre en scène et la Réunion qui se prêtait ...

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