HITLER, CONNAIS PAS ! (VERSION RESTAURÉE)

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“C’était un OVNI cinématographique, un film expérimental, au format documentaire. C’est un titre racoleur et formidable, qui m’est venu comme ça, mais il n’avait rien à voir avec la guerre ; je racontais la jeunesse des années 1960. C’était une commande et c’est devenu un film que j’ai fait mien”. Ainsi résume Bertrand Blier sa première expérience derrière une caméra. On était en 1963, il avait 24 ans et il allait aussitôt se faire des tas d’ennemis.  

Au départ, ce devait être un documentaire sur le phénomène des blousons noirs, ces jeunes en perfecto qui se saoulaient en écoutant du rock and roll et manifestaient des envies de castagne le soir dans les rues. Mais Blier préfère élargir son sujet aux baby boomers et se met à caster des jeunes de différents milieux sociaux. Il en sélectionne onze, garçons et filles qu’il convoque aux studios Eclair d’Epinay. En les questionnant sur leurs origines, sur leurs parents, sur l’amour et sur l’idée qu’ils en font, il va tricoter un vrai-faux documentaire inspiré par la vague du cinéma vérité.  

Le résultat engendre un objet étrange où pour la première fois “la France de demain” exprime librement ses états d’âme. Soixante ans après, ces confessions intimes attendrissent et font sourire, tout comme elles ennuient aussi un peu tant ces individus ne sont pas exactement mus par les forces de la joie ! A l’époque, elles furent très mal reçues par la critique qui y vit “un film malhonnête et démagogique”, une entreprise “artificielle” où la jeunesse française se laissait aller assurait-on au Masque et la Plume “à un exhibitionnisme désagréable”. Ainsi, l’année, où le seul Blier que notre pays connaissait, Bernard,  cassait la barraque dans Les Tontons flingueurs” - son fils Bertrand se faisait un prénom. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver L'AMÉRIQUE INSOLITE (En 1960 François Reichenbach partait caméra au poing faire un portrait filmé de l'Amérique à travers l'observation des gens de la rue.) ou encore CHRONIQUE D'UN ÉTÉ (1961) (Parce que le premier film de Blier fils emprunte au principe du cinéma-vérité de Jean Rouch, celui-ci étant ici associé à Edgar Morin.).

La notion de documentaire ne fut qu’un prétexte pour Bertrand Blier pour faire du cinéma à part entière. Depuis qu’à 17 ans il avait eu l’opportunité de voir Clouzot tourner Le Mystère Picasso, il ne rêvait que de ça. Alors ses onze garçons et filles retenus pour “Hitler”, Blier les choisissait moins pour leur pédigrée que pour leur photogénie, leur voix. “J’ai quadrillé Paris et sa banlieue pendant six mois à la recherche d’abord de physiques. Et curieusement, ce furent ceux qui selon moi avaient une “gueule” qui avaient presque toujours quelque chose à dire d’intéressant”.  

De la même manière, lorsqu’il les convoque tour à tour à Epinay, il les traite en acteurs, maquillage inclus, avant de les placer sous le feu croisé de ses caméras. Au cinéma naturel imposé alors par la Nouvelle Vague, Blier opte pour l’artifice. Par le biais du montage, ses sujets donnent parfois l’impression d’écouter et de réagir aux propos de autres, de les juger même, jusqu’à rendre visible un clivage saisissant entre les fils à papa et les laissés pour compte de la société. Blier, peut-être à son corps défendant, faisait apparaître une profonde fracture sociale. Pour certains observateurs, des années plus tard, Hitler connaît pas annonçait même le clash qui en 68 provoquerait les événements de mai. 

Présenté à Cannes pendant la Semaine de la Critique, le film avait était d’abord été pressenti pour la Sélection officielle, avant d’en être débarqué car “trop intellectuel” ! En juillet, le film sortait en salles après avoir failli faire, à deux voix près, les frais de la Commission de censure, Interdit aux moins de 18 ans, il réunissait un peu plus de 40 000 spectateurs. Blier attendrait quatre ans pour tourner de nouveau. Un polar : Si j’étais un espion, avec Bruno Cremer. Et Bernard Blier. Malgré quelques critiques flatteuses, ce serait un bide. Mais il se rattraperait en 1970 en coécrivant Laisse aller…c’est une valse avec Georges Lautner dont il avait été l’assistant. En 1972, prenant ses distances d’avec le cinéma il signait un roman à succès : Les Valseuses. Encore une histoire de blousons noirs ! La suite, tout le monde la connaît. Et elle interdit à quiconque depuis de dire “Bertrand Blier, connais pas” !   

Des jeunes des années pré-68 sont interrogés sur l'amour, le travail, la vie et le résultat de ces témoignages donne un portrait plus vrai de la France de 1963, pas aussi monolithique que l'on se l'imagine, avec un ton, une liberté qui prépare la révolution sexuelle, politique, ...

Premier film de Bertrand Blier, alors âgé de 22 ans, il s'agit en fait d'un documentaire produit par l'héritier des pneus Michelin ! C'est le portrait de onze jeunes, de 15 à 22 ans, sur leurs vies personnelles, leurs ressentis, le tout filmé dans un studio d'Epinay, et non ...

Hitler ... Connais pas est le tout premier film de Bertrand Blier, un film documentaire sorti en 1963 qui dresse un portrait à multiples facettes de la jeunesse du début des années 60 pour un cinéaste qui dix ans plus tard se fera porte parole de la jeunesse effrontée et chevelue ...