FIN AOÛT DÉBUT SEPTEMBRE (VERSION RESTAURÉE)

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Sorti en 1998 et considéré par une partie de la critique comme un film attachant mais mineur dans la filmographie d’Olivier Assayas, Fin août début septembre n’en est pas moins un film à voir et à revoir par la fraîcheur qu’il a miraculeusement conservée.

Ancien graphiste, critique à Métal Hurlant puis aux Cahiers du Cinéma, Assayas s’épanouit comme réalisateur depuis déjà Désordre, mis en scène douze ans plus tôt, lorsque sort ce long métrage avec François Cluzet, Jeanne Balibar, Mathieu Amalric et Virginie Ledoyen au générique.

Comme le titre l’indique, l’histoire s’étire durant toute une année entre un mois d’août maussade et le mois de septembre de l’année qui suit. Entre temps, nous faisons la connaissance de deux couples, en pleine incertitude affective, sans que leur situation professionnelle ne puisse véritablement rétablir l’équilibre. Un film de trentenaires dominé par une vision de l’existence, à la fois inquiète et chargée d’espoir.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver COMMENT JE ME SUIS DISPUTÉ... (MA VIE SEXUELLE) (Arnaud Desplechin y mettait en scène deux ans avant Assayas les affres de la trentaine.) ou encore DOUBLES VIES (2019) D'OLIVIER ASSAYAS (Parce que l'histoire se déroule autour de la personnalité complexe d'un écrivain en proie aux doutes de la création.).

Il y a une liberté dans la mise en scène de ce film, une simplicité, un dénuement presque, qui disent bien les influences d’Olivier Assayas, admirateur de la Nouvelle Vague et d’un cinéma dépouillé de tout artifice. On est avec les personnages, au plus près de leur peau, de leurs visages, de leurs souffles. Et ce faisant, ils nous font partager leur fébrilité existentielle. Une manière d’appréhender le réel qui est aussi le propre des cinéastes asiatiques qu’il vénère, à l’image du maître de Taïwan Hou Hsiao-hsien ou de Wong Kar-wai bien sûr, période Chungking Express (1994).

Dans leur frayeur face à l’avenir et ce qu’il leur réserve, ces trentenaires, loin d’être caricaturaux, sont emblématiques d’un certain cinéma français de cette époque, tel qu’avait commencé à le dessiner Eric Rochant dans Un monde sans pitié. A l’image du personnage mal assuré de Mathieu Amalric, on s'est tous demandé à trente ans dans quelle direction aller. Que choisir ?  La passion (celle de l’écriture en l’occurrence), ou la stabilité qu’appelle l'origine bourgeoise du personnage ? Tout Assayas se trouve résumé là, qui vingt ans plus tard, reviendra à ce même type de questionnement dans Doubles vies, trouvant cependant alors la force d’en sourire.  

Olivier Assayas fait partie d’une génération de cinéastes qui a appris le cinéma “tout seul” “en écrivant, comme il le confiait lors d’un master class réalisé par France Culture. Quand il est sur un plateau, il réinvente, il improvise, avec la sensation de s’éloigner du scénario, dont souvent il se méfie, par principe, mais par devoir aussi, comme si la chose écrite pouvait le couper de la vie qu’il cherche à capturer. Et pourtant, c’est presque à chaque fois qu’il y parvient, comme dans Fin août, début septembre qui malgré ses imperfections est tout sauf un film mineur. Et résolument attachant.