FAUBOURG MONTMARTRE (VERSION RESTAURÉE)

en VOD

Ce premier long métrage parlant de Raymond Bernard a été restauré en 2018 et c’est tant mieux. Dès le lendemain de sa sortie, en exclusivité au cinéma L’Ermitage à Paris, le 18 septembre 1931, Faubourg Montmartre est retiré de l’exploitation par Pathé, avec l’accord du réalisateur, afin de procéder à des coupes. Problèmes de son dus à la nouveauté des techniques d’enregistrement, il semble que le film soit, par moments, difficilement audible. Des cent-quinze minutes originelles, il n’en restera plus que quatre-vingt-quatorze.

Faubourg Montmartre est adapté du roman d’Henri Duvernois, né Henri-Simon Schwabacher en 1875 et mort en 1937, qui était surnommé le Dickens français. Il raconte le quotidien difficile de deux sœurs que leur père colporteur laisse trop souvent seules, et qui, après avoir vécu au premier étage, ont « dégringolé et été obligés de monter au 6e étage » d’un immeuble du 8, Faubourg Montmartre, quartier mal famé s’il en est. Henri Duvernois signa de nombreuses pièces de théâtre, des opérettes et quelques romans édifiants sur la pauvre vie des pauvres âmes risquant de les mener droit à la luxure, comme ce Faubourg Montmartre qui fut adapté par deux fois au cinéma.

La première adaptation fut réalisée par Charles Burguet en 1924, le film était muet et Gaby Morlay, alors âgée de 31 ans, incarnait déjà la jeune et pure Gervinette, nom présent dans le roman, et qui fut transformé en Ginette dans la seconde adaptation, parlante, donc de Raymond Bernard en 1930. Gaby Morlay avait alors 37 ans ! Pourtant, elle est tout à fait crédible en ingénue encore pétrie d’enfance qui découvre soudain la noirceur du monde. Son jeu électrique, joyeux, étonnamment moderne comme l’est celui de Charles Vanel (à la fois léger et pataud en Dédé, souteneur et trafiquant) côtoie sans peine la composition très expressionniste mais remarquable de Line Noro en prostituée cocaïnomane.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA RUE SANS JOIE DE GEORG WILHELM PABST (1925). (Les taudis, la misère, et le crime qui rôde...) ou encore L’HEURE SUPRÊME (SEVENTH HEAVEN) DE FRANK BORZAGE (1937). (Chef d’oeuvre du cinéma muet où un égoutier et une fille des rues trouvent le bonheur dans une soupente au septième étage , « plus près du ciel » comme il est dit dans Faubourg Montmartre.).

Il semble que l’étonnante scène au village où Ginette et Frédéric ont trouvé refuge, dans laquelle Folestat alias Antonin Artaud harangue la foule ait été raccourcie. Telle qu’elle apparaît, elle est pourtant incroyablement forte et relativement longue. Elle commence ainsi : « Vous savez, leur demande-t-il, ce qu’on fait à Saint-Jean lorsqu’une veuve se remarie trop tôt, ou qu’une femme trompe son mari, ou qu’on ne veut pas de quelqu’un dans le pays ?» Et tous de répondre : « Un charivari !»

S’ensuit une furieuse sarabande d’hommes et de femmes masqués, portant faux nez, ou, comme le personnage de Folestat, une couronne de papier, ils sont armés de fourches et scandent les prénoms de Ginette et Frédéric en dansant autour d’un bûcher où deux mannequins sont brûlés et où la pancarte (mal orthographiée) «Faubour Monmart» indique la provenance indigne de Ginette, cette soi-disant gourgandine qu’ils conspuent sans rien connaître d’elle ni de son parcours.

Il y a, dans l’histoire du cinéma, un certain nombre de scènes de foules très effrayantes, où un groupe d’hommes et de femmes basculent dans l’inhumanité, et au panthéon desquelles ce «charivari» de Faubourg Montmartre ne dépare pas, bien au contraire. Citons Panique de Julien Duvivier (1946), La Poursuite impitoyable d’Arthur Penn (1966), et, parmi les plus célèbres, M. le maudit (1931) et Fury (1936), tous deux de Friz Lang où une meute déchaînée veut lyncher, dans le premier cas, un coupable et dans le second, un innocent, et où la fureur imbécile et la terreur qu’elle suscite, sont identiques.