AU-DELÀ DU RÉEL

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Edward Jessup est chercheur anthropologue à l’Université de Cornell. Dans le cadre de ses travaux scientifiques, il tente de comprendre les origines communes de l’apparition de la vie. En se livrant à des expériences à l’intérieur d’un caisson d’isolation sensorielle tout en ayant absorbé des hallucinogènes qu’il s’est procuré chez des indigènes mexicains, il va faire de très étranges découvertes personnelles et intimes… Ainsi commence le film fantastique et de science-fiction que réalisa Ken Russel en 1981, avec William Hurt dans le rôle de ce savant pas très sage et, incarnant son épouse,  Drew Barrymore dans l’un de ses premiers rôles à l’écran. 

Sur l’affiche française du film, les spectateurs pouvaient lire : « L’expérience la plus terrifiante de l’histoire de la science échappe à tout contrôle… » avec en dessous de cette accroche, la tête de William Hurt à l’envers et surmontée d’électrodes, le tout d’un vert électrique. On ne peut faire plus explicite et l’atmosphère visuelle du film est immédiatement donnée. Explosion de couleurs et feu d’artifices biologiques en tous genres, « Au-delà du réel » ne lésine pas sur les effets visuels et fait écho aux visions hallucinées de son personnage principal.

Avec « Au-delà du réel », Ken Russell nous livre en fait sa version très personnelle du motif de Dr. Jekyll et Mister Hyde. Le Dr Jessup, comme le personnage inventé en son temps par Stevenson, n’hésite pas en effet à expérimenter sur lui-même ses propres découvertes et intuitions scientifiques au risque d’y perdre et son corps et peut-être même son âme. Russel va cependant bien au-delà des déclinaisons habituelles en donnant à son film l’aspect d’un « bad trip » sous acide avec une utilisation certes encore balbutiante du numérique mais cependant très efficace…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver DR JEKYLL ET M. HYDE (Le film de Victor Fleming partage avec celui de Ken Russell le même personnage principal d'un savant capable de dépasser ses propres limites.) ou encore LA MOUCHE (De l'humain à l'animal, ou comment on passe de l'un à l'autre.).

« Au-delà du réel » n’est pas la première incursion du cinéaste anglais Ken Russell dans le domaine du fantastique au sens large du terme. Quelques années plus tôt, en 1971, avec « Les Diables », il avait arpenté les chemins de ce genre en revenant sur l’affaire des possédées de Loudun. Contribution de qualité à l’histoire de la sorcellerie sur grand écran, le film est certes dépourvu d’éléments surnaturels à proprement parler mais certaines de ses images-choc  lui ont quand même valu les foudres de la censure de l’époque. 

Son film « Gothic », sorti six ans après « Au-delà du réel » partage le même goût pour des séquences totalement hallucinées que le scénario justifie par le fait que les protagonistes du film abusent du laudanum pour se droguer. Il s’agit en l’occurrence des écrivains Lord Byron et Mary Shelley laquelle donne alors naissance à son chef-d’œuvre littéraire avec « Frankenstein ». Il y est également question de l’invention future du personnage de Dracula. Autant de monstres qui expriment les obsessions de Ken Russell et son goût pour les créatures hors normes autant que pour les savants fous capables de les créer. La science-fiction horrifique se déroule ici dans le passé mais, comme dans « Au-delà du réel », il s’agit avant tout d’interroger la capacité humaine à plonger au cœur de ses origines.

L’un des derniers films de Ken Russel, « Le Repaire du ver blanc »  constitue d’ailleurs une référence explicite à l’univers du créateur de « Dracula », Bram Stoker. L’histoire de ce serpent préhistorique fut en effet le dernier ouvrage du romancier. Quant à l’ultime film de Ken Russel, « La Chute de la maison Usher », en 2002, il se veut l’adaptation de plusieurs histoires de l’un des maîtres du fantastique, Edgar Allan Poe. Ce film fut tourné en vidéo dans la propre maison du cinéaste et avec ses amis. Un « bricolage » cinématographique en forme d’adieu à un genre qui aura inspiré le cinéaste jusqu’au bout.

J’aime la rationalisation clinique de l’absurde qui sans mentir appelle Michaux (Henri) J’aime le suave parfum de la science qui n’a de sens J’aime la folie qu’on diagnostique J’aime la déglingue onirique bardée de fils et capteurs divers (un but à ça) Mais il ...

Le film d’épouvante sur les expériences scientifiques est un genre en soi, qui suppose un certain nombre de codes. A ce titre***, Au-delà du réel*** mérite une certaine distinction, notamment par sa mise en place, qui ne bascule dans le fantastique que très tardivement. ...

Du "Altered states" de Ken Russell, je ne me souvenais que d'une seule et unique chose. Je ne me souvenais que de ce p... de Christ crucifié à tête de bouc ! Cette saloperie transcendantale n'aura jamais quitté mon esprit depuis qu'elle a violé ma rétine quand j'étais minot. ...