La franchise autour de Jonathan Green, composée de La Légende de Viy et de The Mystery of the Dragon Seal, a été inspirée par une nouvelle du grand auteur russe Nicolas Gogol. La nouvelle, un conte fantastique intitulé Vij, a été publiée en 1835 dans son pays et dix ans plus tard en France. Fortement marquée par le folklore ukrainien, cette histoire a été plusieurs fois adaptée à l’écran. Outre le diptyque dont nous parlons, Vij a inspiré Le Masque du démon en 1960, de Mario Bava, Le Masque de Satan en 1989, mis en scène par le fils de Mario Bava, Lamberto Bava. Et entre temps, en 1967, Vij est adapté dans un film du même nom, réalisé par Constantin Erchov et Gueorgui Kropatchev, et dont le succès est extraordinaire avec à l’époque 32,6 millions d'entrées.

À l’origine, d’autres acteurs occidentaux reconnus dans le monde de l’action devaient participer au film comme le Britannique Jason Statham et l’Américain Steven Seagal. Mais au côté de Jackie Chan, c’est finalement Arnold Schwarzenegger qui fut l’élu. Par ailleurs, Jackie Chan n’est pas venu seul sur le plateau de The Mystery of the Dragon Seal, puisqu’il a ramené toute son équipe de cascadeurs et de chorégraphes de cascades. En effet, en Chine, les stars de l’action comme Jackie Chan ou Donnie Yen ne se contentent pas de jouer leurs scènes d’action, elles les chorégraphient de bout en bout et parfois même les mettent carrément en scène, participant aux choix de caméra et au montage. Sans aller jusque-là, Jackie Chan a pu, ici, imaginer ses scènes d’action.

La Légende de Viy avait récolté 33,2 millions de dollars en Russie à sa sortie et s’était extrêmement bien vendu à l’étranger – en France, il était sorti directement en DVD. The Mystery of the Dragon Seal a, lui, bénéficié d’un budget de 48 millions de dollars. Une somme rondelette qu’on peut expliquer par une masse salariale ayant un tantinet augmenté mais aussi par son potentiel commercial sur le marché chinois, Eldorado de l’industrie cinématographique mondiale depuis la moitié des années 2010. Avec ses 70000 écrans, la Chine est un pays qui fait rêver les investisseurs et de En Eaux troubles, film de requin avec Jason Statham, à Transformers 4, les blockbusters ambitieux essaient tous d’inclure des sous-intrigues et des personnages chinois à leur récit avec plus ou moins de réussite.

Sa filmographie