LES DEMOISELLES ONT EU 25 ANS

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Tout le monde connaît Les Demoiselles de Rochefort, la plus belle de toutes les comédies musicales jamais tournées en France. Une œuvre signée Jacques Demy, véritablement en état de grâce, le film de tous les risques, où la naïveté est assumée et confine au sublime, où le spectateur est en état d’apesanteur. Rochefort rivalise ainsi, le temps d’un film, avec Hollywood. La Metro Goldwyn Mayer n’aurait pas rougi de l’avoir à son catalogue. D’ailleurs deux très grandes stars ont traversé l’Atlantique pour se joindre à la fête. Gene Kelly, qui de Chantons sous la pluie à Un Américain à Paris, incarne à lui seul toute la comédie musicale américaine d’après-guerre, et George Chakiris, le héros du chef d’œuvre de Robert Wise, West Side Story, qui venait de déferler sur le monde. Excusez du peu.

Les Demoiselles de Rochefort date de 1966. Si les demoiselles, en l’occurrence Catherine Deneuve et sa sœur Françoise Dorléac marquent le film de leur grâce, l’autre moitié du titre n’est pas pour rien. Car le film n’aurait évidemment pas le même cachet s’il avait été tourné à Pont-à-Mousson ou à Argenton-sur-Creuse. La ville de Rochefort possède des vertus architecturales qui la rendent unique. Les Rochefortais et Rochefortaises ne sont en tous cas pas peu fiers d’avoir contribué à la réussite du film. Qui continue à assurer à la ville une aura qu’elle n’aurait pas acquise autrement. En 1992, pour les 25 ans de la sortie du film, la municipalité a eu l’idée de convier tout le monde à souffler les bougies…

Agnès Varda était évidemment invitée. Parce qu’elle avait participé au tournage. Parce qu’elle était la compagne de Jacques Demy. Il n’en fallait pas plus pour qu’elle décide d’en faire un film. Pour rendre compte des traces que Les demoiselles  a laissées dans les têtes et dans les âmes. Bien sûr certains manquent à l’appel, hélas. A commencer par l’une des jumelles du film, François Dorléac, qui s’était tuée en voiture quelques mois après le clap de fin. Et Jacques Demy bien sûr, disparu deux ans plus tôt, alors que les demoiselles n’avaient que 23 ans. Et quelques anonymes… Mais les présents sont suffisamment nombreux pour entretenir la flamme. Et l’émotion est générale lors de ces retrouvailles un peu particulières. On ne connaît pas d’exemple comparable, un autre anniversaire cinématographique célébré par une ville entière. Le film de Demy est à part, celui de Varda qui lui rend hommage en témoigne…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver PORTRAITS VOLÉS (C'est un beau portrait nostalgique d'un maître du cinéma, François Truffaut.) ou encore UN HOMME ET UNE FEMME: VINGT ANS DÉJÀ (C'est un film de fiction, mais qui se laisse porter avec le recul du temps sur le succès d'un film hors normes, et en célèbre la magie.).

Agnès Varda nous le rappelle : le souvenir du bonheur, c’est encore du bonheur. Et Les Demoiselles ont eu 25 ans n’a guère de mal à nous replonger dans l’effervescence du film de Demy. Même s’il est aussi un film sur le temps qui passe.  Si le souvenir est vivace, c’est malgré tout au passé que se conjugue le tournage. Les enfants ont grandi. Et nous sourions en apprenant que l’un des écoliers de 1966 a épousé celle qui interprétait sa mère 25 ans plus tôt. La mémoire n’est d’ailleurs pas infaillible, et chacun de faire des propositions quant à l’emplacement des meubles dans la salle de danse des sœurs jumelles.

Les images d’archives complètent les scènes contemporaines avec bonheur. L’occasion de voir Jacques Demy. En conversation avec Michel Legrand, indiquant une place à Gene Kelly ou esquissant quelques pas de danse devant Catherine Deneuve. Il est toujours plaisant de visiter les coulisses d’un film ou d’être cette petite souris qui peut ensuite témoigner des à-côtés d’un tournage. C’est ainsi que nous voyons que Deneuve peine à souffler dans sa trompette. Ou que le numéro des sœurs en robe rouge lors du show sur la place a demandé quelques prises…

Les Demoiselles ont eu 25 ans est le second volet d’une trilogie consacrée à Demy par Agnès Varda, entre Jacquot de Nantes et L’Univers de Jacques Demy. C’est évidemment une nouvelle occasion de célébrer avec admiration, amour et reconnaissance l’univers en-chanté du cinéaste. Nul doute qu’Agnès Varda a été touchée de constater que plus d’un partage ses sentiments à son égard. Qu’il s’agisse des professionnels du cinéma –  ce que raconte Bertrand Tavernier fait chaud au cœur  - ou des anonymes de Rochefort. En l’occurrence nous sommes tous Rochefortais. Et nous louons Agnès Varda d’avoir gratté notre mémoire. D’autant que son film est naturellement plus qu’un documentaire, et que la cinéaste n’a pas pu s’empêcher quelques parenthèses ludiques. C’est ainsi qu’elle a convoqué toutes les jumelles de la ville. Qui, on s’en serait douté, ne sont pas toutes nées sous le signe des gémeaux.

Agnès Varda est réputée pour la qualité de ses documentaires, et c'est tout naturellement que j'ai été attiré par celui-ci qui parle des coulisses des Demoiselles de Rochefort de Jacques Demy mais aussi de ce que le film a pu apporter à la ville. Il y a des anecdotes plutôt ...

Revu sur mk2 Curiosity, best-of estival, "Songes pour vos nuits d'été". A very pleasant return to Rochefort, discussions with the locals and the actors, intercut with Varda's recordings of the shooting. Featuring a stunning 50 years old Deneuve. Score: 8/10 Enjoyment: 5/5 Strong ...