JOURNAL D'UNE FEMME DE CHAMBRE

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Célestine débarque en province pour y exercer le travail de femme de chambre dans une famille aisée et austère. Nous sommes au début du vingtième siècle et le tempérament émancipé de la jeune femme n'est pas du goût de tout le monde, encore moins de sa patronne autoritaire et guindée. Célestine affronte également les avances répétées du maître de céans, et voue par ailleurs une admiration sans bornes à un certain Joseph, jardinier de son état, un homme secret et taciturne.

Adapté du roman d'Octave Mirbeau, écrit en 1900, ce Journal d'une femme de chambre réalisé par Benoît Jacquot, auteur de Sade, de l'Ecole de la chair ou encore de La Désenchantée, entre autres, se démarque des précédentes versions cinématographiques de l'œuvre en question, à savoir aussi bien la russe et muette datant de 1916, que l'américaine tournée par un certain Jean Renoir et sortie en 1946 sous le titre anglais de The Diary of a Chambermaid, que celle de 1964 enfin, réalisée elle, par Luis Bunuel et titrée Le Journal d'une femme de chambre avec Jeanne Moreau dans le rôle de Célestine. Le film de Benoît Jacquot se voulant plus fidèle au texte d'origine ainsi qu'aux intentions sociales d'Octave Mirbeau.

C'est à Léa Seydoux déjà présente dans Les Adieux à la reine du même Benoît Jacquot, que revient ici le personnage de Célestine. Elle s'en acquitte avec conviction, solidement entourée par un Vincent Lindon, bourru dans son incarnation du jardinier Joseph, puis également par Clotilde Mollet, Rosette, Dominique Reymond, Vincent Lacoste, Aurélia Petit, Hervé Pierre et la grande Adriana Asti aussi lumineuse avec plus d'un demi siècle d'écart, qu'elle le fut dans Rocco et ses frères de Visconti en 1960.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA COULEUR DES SENTIMENTS (Ce drame réalisé par Tate Taylor est également adapté d'un roman qui traite de la condition sociale des domestiques.) ou encore LA LOI DU MARCHE (Dans ce film de Stéphane Brizé, bien que se situant à un siècle d'intervalle dans l'action, la scène d'ouverture prend également place dans le cadre d'un entretien d'embauche.).

Benoît Jacquot, le réalisateur du Journal d'une femme de chambre que vous venez de regarder, raconte avoir ressenti un besoin inexplicable de traiter cette histoire pourtant écrite en 1900 par Octave Mirbeau. Il y aurait trouvé des similitudes frappantes avec la réalité socio politique de notre vingt et unième siècle, notamment pour ce qui est de l'esclavage salarié, de l'antisémitisme et de la discrimination sexuelle. Car même si ces faits sont enrobés de manière différente de nos jours, ils existent bel et bien selon le cinéaste. Il est à ce propos intéressant de noter comment la séquence d'ouverture du Journal d'une femme de chambre qui se déroule dans le cadre d'un entretien d'embauche, renvoie à une autre scène, d'ouverture également, dont l'action se passe un siècle plus tard à pôle emploi, et ce dans La Loi du marché de Stéphane Brizé. Autre détail, Vincent Lindon joue dans les deux films.

Et puis il y a le fait que le personnage principal de cette histoire soit féminin, ce qui a toujours intéressé Benoît Jacquot. Suivre le parcours d'une femme du premier jusqu'au dernier plan me passionne avoue le metteur en scène. Célestine va du pire au pire, et à partir du moment où elle décide de ne plus avoir de maître, son choix se restreint à la prostitution ou à suivre Joseph. Ce qu'elle fait bien que cet homme représente ce qu'il peut y avoir de pire pour elle.

Benoît Jacquot a confié les seconds rôles de son Journal d'une femme de chambre à des comédiens moins connus du public mais issus du théâtre. Il me fallait dit-il, des acteurs qui puissent doser les situations dramatiques et s'arrêter avant de sombrer dans l'excès sans pour autant en faire trop peu. C'est ainsi que le rôle de monsieur Lanlaire échoua à Hervé Pierre de la Comédie Française, et que celui de madame Lanlaire, la patronne de Célestine, se vit attribué à Clotilde Mollet issue elle aussi de la scène et épouse dudit Hervé Pierre dans la vie réelle. Quant à Léa Seydoux, alias Célestine donc, elle résume la motivation qui l'aurait poussée à dire oui à Benoît Jacquot en ces termes:"Journal d'une femme de chambre est un film qui sort du rang. Je ne pouvais que l'accepter."

On perçoit rapidement l'approche voulue par le cinéaste et l'angle d'observation privilégié. Le réalisateur met en évidence la volonté d'émancipation inconsciente de l'héroïne dans une époque et une société structurée en quasi caste. Une femme seule, sans aucune éducation, ...

J'aime bien le cinéma de Jacquot, certes c'est pas top, mais une fois par an, ça surprend, ça fait un peu de bien... et c'est encore le cas cette année avec Journal d'une femme de chambre qui a très peu à voir avec Bunuel, ce qui lui permet de ne pas souffrir de la comparaison. ...

Journal d'une femme de chambre est un très bon drame français réalisé par Benoît Jacquot qui est une nouvelle adaptation du roman éponyme d'Octave Mirbeau, déjà adapté trois fois au cinéma (l'une par Jean Renoir (pas vu) et l'autre par Luis Buñuel)... qui met en scéne ...