GREAT WHITE

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Quand en 1974 Steven Spielberg se débattait avec les pannes de ses créatures mécaniques sur le tournage des Dents de la mer imaginait-il que son film ouvrirait la voie à une aussi longue lignée de thrillers avec le requin en serial killer ? Filmé dans les eaux australiennes, Great White, à son tour, ne rassurera pas les baigneurs craintifs ou méfiants.

Cette fois, un groupe de cinq personnes se voit persécuté par de redoutables mâchoires bien décidées à croquer tout humain à leur portée. Le danger est de tous les instants et les magnifiques paysages marins du Queensland vus dans les premières minutes du film se font oublier au fur et à mesure que la tension monte dans et autour du canot de sauvetage.

Katrina Bowden, qui avait déjà affronté des prédateurs aquatiques dans Piranha 3DD, interprète l’une de ces naufragés. La comédienne confie que, depuis le tournage de Great White, elle est moins terrifiée par les requins : elle connaît à présent leur mode opératoire et elle saura quoi faire si jamais elle croise un…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE REEF (Quand un redoutable requin poursuit un groupe de naufragés...) ou encore PIRANHA 3DD (Katrina Bowden y est également confrontée à de féroces créatures marines).

Le scénariste Michael Boughen est parti d’événements réels pour construire son histoire. Deux faits divers survenus en Afrique du sud l’avaient particulièrement marqué. Il s’est souvenu de ce requin blanc qui n’avait pas hésité à sauter à l’intérieur d’une embarcation pour attaquer ses occupants. Il avait aussi en mémoire l’étonnante agression d’un hors bord par un autre requin. Boughen reconnaît également qu’il a été terrorisé par Les Dents de la mer. Une terreur d’autant plus forte, rappelle-t-il, que le requin n’est montré que tardivement. D’ailleurs si les requins sont si effrayants, précise-t-il,  c’est parce qu’on ne les voit que trop tard. On ne peut pas prévoir ce qu’ils vont faire. Une bénédiction en somme pour un scénariste…

Pour Michael Boughen, qui a également produit Killer Elite avec Jason Statham et Robert De Niro, la fascination durable du public pour les films de requins repose sur la peur de l’inconnu. Les requins ne font qu’incarner cette angoisse. La mer est leur territoire et ils nous perçoivent comme des envahisseurs, explique-t-il. Nous craignons tous d’être dévorés et, comme l’eau n’est pas notre élément naturel, nous ne savons pas comment riposter ni où nous réfugier lorsqu’ on a dérangé ou énervé un requin. Certes le suspense prime dans Great White, mais tout autant que de régler sa mécanique implacable le scénariste avait à coeur de peindre des personnages aux caractères différents que les spectateurs ont envie de voir sauvés.

Neal Kingston, l’un des producteurs du film a, lui aussi, été traumatisé par Les Dents de la mer qu’il a vu tout jeune. C’est peut-être pour cela qu’il a créé la société Thrills and Spills qui se présente comme spécialisée dans les thrillers australiens. Black Water : Abyss, une autre production de sa firme mise en route peu avant le tournage de Great White, met en scène un groupe d’humains face à des crocodiles peu aimables dans des grottes inondées… Une affaire de passion dévorante !