SERBIS

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Le Philippin Brillante Mendoza fait partie des metteurs en scène les plus prolifiques du moment, mais aussi les plus radicaux de sa génération. Après une carrière de décorateur et de réalisateur publicitaire, cet adorateur de François Truffaut s’est imposé dans le cinéma mondial au rythme de deux films par an.

 SERBIS signifie « services » en philippin : en l’occurrence, les services vendus par les homosexuels qui fréquentent le cinéma Family, une salle dans laquelle on ne passe plus que des pornos de seconde zone et qui sert de domicile à la famille Pineda, volontairement aveugle à ce qui se trame dans l’obscurité de son cinéma. 

 Tourné en longs plans séquence filmés caméra à l’épaule et proche du cinéma-vérité dans sa démarche, SERBIS révèle la misère d’une société dont l’ultime refuge et l’ultime source de vie se trouve peut-être dans ce cinéma délabré et labyrinthique qui va jusqu’à éponger l’eau crasseuse des latrines quand celles-ci débordent.

 Comme souvent lorsqu’il s’agit de huis clos, le travail du son est particulièrement remarquable dans le film, qui répercute le son du projecteur et des ébats sur pellicule, mais qui baigne surtout en permanence dans les bruits de circulation et de rues venus du dehors. Pour Brillante Mendoza, la ville est l’un des principaux personnages du film : il souhaite faire percevoir son rythme et sa frénésie pour « plonger le spectateur au cœur du bouillonnement ».

 
Dans le même genre vous pouvez trouver GOOD BYE DRAGON INN ou encore JOHN JOHN .

Brillante Mendoza n’est pas le premier metteur en scène à faire d’une salle de cinéma le cœur de son film : Jacques Nolot avant lui, avec La chatte a deux têtes, et Tsai Ming-Liang avec Good bye dragon inn, opérait déjà cette forme radicale de mise en abyme qui consiste à filmer les spectateurs d’un cinéma.
Dans le cas de SERBIS, Brillante Mendoza s’est inspiré d’un véritable cinéma, perdu au milieu des multiplexes qui ont fleuri dans les centres commerciaux philippins. La famille qui l’exploite habite elle aussi sur place, maintenant en vie l’un des derniers cinémas classiques du pays.

Si Brillante Mendoza tourne beaucoup, c’est aussi qu’il filme vite : douze jours de tournage seulement pour SERBIS. Un rythme qui implique évidemment une longue préparation en amont et une implication totale de ses comédiens, la plupart des fidèles de son œuvre.

Film éminemment social, SERBIS, en évoquant la dislocation de la famille et la prostitution enfantine, reflète – selon les propres mots du réalisateur – la « décadence de la société philippine » mais aussi son matriarcat : comme dans la plupart des films de MENDOZA, les personnages féminins de SERBIS sont particulièrement forts, illustrant l’impact de la femme au sein des familles philippines… et du gouvernement : le pays a en effet connu deux mandats de présidentes, de 1986 à 1992 et depuis 2001. 

 Notons enfin que BRILLANTE MENDOZA fait partie des réalisateurs révélés par les festivals internationaux, et plus particulièrement le Festival de Cannes, qui présente JOHN JOHN à la Quinzaine des Réalisateurs en 2007, sélectionne SERBIS en 2008 et lui offre le Prix de la mise en scène en 2009 pour KINATAY. 

Nimbé d'une petite réputation sulfureuse – film « crasseux, « dégradant », « brindezingue » selon certains festivaliers cannois − Serbis n'est en fait que vaguement érotique et faussement indocile. Mais peut-être que le débat n'est pas là : esthétiquement purulent ...