SPANGLISH

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Spanglish est un néologisme pour décrire la langue bâtarde mixant l'anglais et l'espagnol, comme on pourrait dire par exemple « franglais ». Le titre du quatrième long métrage de James L. Brooks met ainsi l'accent sur la dimension culturelle, linguistique de son intrigue, alors que ce n'est pas la thématique principale du film. Cette intrigue peut se résumer par l'arrivée d'une nouvelle servante mexicaine, prénommée Flor, dans une riche famille américaine. Cette servante a la particularité de ne pas parler la langue de Shakespeare, tandis que, symétriquement, personne ne parle la langue de Cervantès parmi les Clarsky. Les échanges verbaux se feront donc maladroitement, avec quiproquos et incompréhensions afférentes. Pour corser le tout, Flor a une fille de 18 ans, Cristina, qui, elle, parle couramment anglais puisqu'elle a été éduquée aux Etats-Unis. Elle veut obtenir une bourse à la faculté, et pour cela doit rédiger une longue lettre de motivation ; c'est cette lettre qui, racontée comme un flash-back, tient ici lieu d'ossature narrative. Or, cette jeune fille, d'origine mexicaine et d'extraction populaire, se plaît bien au sein de l’opulente famille Clarsky, qui, de son côté, l'adopte comme si elle était leur propre fille. Ce qui n'est pas sans provoquer la crispation de sa modeste mère...

C'est donc sur un canevas de comédie sociale et familiale que se déploie Spanglish. Comme je le disais tout à l'heure, il a été vendu comme un film sur le choc des cultures, alors qu'il s'agit en fait d'autre chose, puisque de la culture mexicaine, on ne verra rien, ou presque. Non, il s'agit en vérité d'un film sur la lutte des classes. Bien vite, on se rend compte en effet que ce n'est pas l'hispanité de Cristina et de Flor qui pose problème, mais plutôt le fossé social entre les maîtres et les serviteurs. Le film de Brooks vise ainsi à égratigner les habitudes de la bourgeoisie américaine, pleine de commisération et de bonne conscience, prête à aider les plus démunis, mais à condition de leur imposer ses valeurs. Si deux éléments s'entrechoquent dans Spanglish, c'est bel et bien la fierté des valets contre la fausse bonté d'âme des maîtres.

Cela pourrait donner lieu à une violente satire, comme Chabrol a su en orchestrer de nombreuses, notamment dans La Cérémonie. Mais ce n'est pas le ton choisi ici. James L. Brooks, surtout connu pour son film avec Jack Nicholson « Pour le pire et pour le meilleur », oscille en effet entre la satire et la bienveillance. Ce n'est pas un cinéaste méchant, cruel, mais au contraire quelqu'un de tendre, ce que la critique lui a d'ailleurs reproché à la sortie du film. Ceux qui pensent que c'est tout à l'honneur d'un cinéaste de ne pas brusquer ses personnages, de ne pas les humilier gratuitement, de faire preuve de compassion, sans toutefois se leurrer sur leurs défauts, alors Spanglish est fait pour eux. Plutôt que de cruauté, il faudrait ici parler de lucidité. L'ironie est  bien présente, mais elle n'est pas mordante, car Brooks préfère caresser, s'inscrivant dans la tradition du grand Vincente Minelli, dont les comédies familiales tardives, telles que « Il faut marier Papa », font penser à Spanglish. Après tout, Jean Renoir ne disait-il pas, dans La règle du jeu (titre qui, au passage, conviendrait parfaitement au film de Brooks) que « le pire, dans ce monde, c'est que chacun a ses raisons » ?

 
Dans le même genre vous pouvez trouver POUR LE PIRE ET POUR LE MEILLEUR ou encore LA CÉRÉMONIE .

S'il a aussi peu tourné, c'est parce qu'il est également scénariste et producteur. Il a en effet commencé sa carrière bien avant 1983, en produisant la série Taxi, pour la télévision, à la fin des années 70, ou encore le film de Alan Pakula, Merci d'avoir été ma femme en 1979. Plus tard, pour la télévision à nouveau, il sera à l'origine, avec Matt Groening, des Simpson. Il continue d'ailleurs à les produire et il a orchestré leur passage sur grand écran en 2007. Enfin, il aura été le parrain de trois auteurs américains essentiels, à nos yeux, du cinéma américain des 30 dernières années. Tout d'abord Cameron Crowe, dont il a produit le premier essai, en 1989, Say Anything, ainsi que Jerry Maguire. Ensuite, il a lancé la carrière de Wes Anderson, en produisant son tout premier long métrage Bottle Rocket, en 1996. Enfin, il a été le modèle, et pratiquement le mentor, de Judd Apatow, qui cumule lui aussi les fonctions de réalisateur, producteur et scénariste, et qui a également commencé sa carrière à la télévision. Ce dernier a réalisé avec Funny People un film absolument brooksien, et ne manque d'ailleurs pas de remercier son vieux maître au générique.

Le point commun le plus évident entre Funny People et Spanglish, outre son ton et l'apparente (seulement apparente) simplicité de la mise en scène, c'est bien sur la présence d'Adam Sandler au générique. A première vue on aurait tendance à dire que l'acteur est ici à contre-emploi. En effet, même s'il s'agit avant tout d'une comédie, Spanglish n'est pas basé sur l'humour régressif qui a fait la réputation de Sandler. Pourtant, à regarder sa filmographie de plus près, on se rend compte qu'il y a chez lui une ligne plus sérieuse, moins bouffonne, douce-amère dirons-nous. C'est lorsqu'il se retrouve dans les mains de vrais auteurs, qu'il ne cherche pas absolument à faire rire, qu'il est le meilleur. Sandler a penchant naturel pour la mélancolie, un penchant qu'il n'a besoin de forcer, comme le veut ce poncif insupportable du comique qui joue un rôle dramatique pour avoir un oscar. Non, chez Sandler, la mélancolie va toujours de pair avec l'humour, mais il faut s'en rendre compte, et savoir la mettre en valeur. Outre James L. Brooks, ce sont ainsi Paul Thomas Anderson avec Punch Drunk Love, Mike Binder avec le surprenant A coeur ouvert ou encore Judd Apatow avec Funny People qui lui offriront ses plus beaux rôles, ses rôles les plus tristes. Nous n'oublierons pas, pour finir, de mentionner les excellentes performances féminines du film. Paz Vega, tout d'abord qui joue Cristina, et fait là sa première intrusion à Hollywood après Lucia y el sexo et Parle avec Elle. Tea Leoni, ensuite, que Brooks avait déjà fait jouer dans Pour le pire et pour le meilleur. C'est elle qui le rôle le plus difficile du film, puisqu'elle doit rendre touchante une femme névrosée et objectivement insupportable, ce qu'elle parvient à faire avec brio.

Méfiez-vous des apparences. Ca ressemble à une comédie romantique. Il y a une histoire drôle et romantique. Il y a un casting typique de comédie romantique. Au final c'est bien une comédie romantique... mais un chouilla différente des autres. C'est l'histoire de Flor qui ...

Un James L Brooks mineur reste tout de même une comédie mélodramatique bien supérieure à la moyenne. Miracle du 7ème art qui aurait mérité l'Oscar des Meilleurs Effets Spéciaux, James arrive à faire d'Adam Sandler et Téa Léoni de bons acteurs. Les dialogues, sont certes ...

La culture est un sujet difficile. Il y aura ceux qui diront qu'un immigrant doit s'adapter au pays et ceux qui disent que le pays doit adapter ses lois par rapport à la nouvelle population. Un sujet à polémique. James L. Brooks s'attaque à cela par le biais de la famille et ...