MASSOUD, L'AFGHAN

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Pour le documentariste Christophe de Ponfilly, Massoud l’Afghan peut être considéré comme l’œuvre d’une vie. C’est en tout cas l’aboutissement d’un trajet entamé, au moment de la sortie du film, il y a plus de vingt ans.

En effet, c’est à la fin des années 70 que le cinéaste, alors jeune journaliste, s'est rendu en Afghanistan afin de suivre la lutte armée des moudjahidin, ces guerriers qui avaient décidé de s’opposer à l’armée considérée à cette époque la plus puissante du monde, l’Armée rouge de l’Union soviétique. Le réalisateur tombe amoureux, selon ses propres mots, de ce peuple d’une bravoure extraordinaire. Il tombe également en admiration devant un jeune chef charismatique qui tente d’unir les rebelles : Massoud, que De Ponfilly n’hésite alors pas à présenter comme un croisement entre Bob Dylan et le Che.

Lorsqu’il réalise Massoud l’Afghan, portrait du commandant qui mélange anciennes images et entretiens plus récents, la situation de celui-ci est presque désespérée. Lorsque le film finit par sortir, Massoud est encerclé par les talibans. Pour De Ponfilly, ce film est une bouteille à la mer, une tentative, à travers le portrait d’un héros digne d’admiration, de sensibiliser la communauté internationale à une cause qui, à cette époque, intéresse bien peu de monde.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE LADY (Dans un registre différent, celui de la fiction spectaculaire, Besson tente lui aussi de dresser le portrait d'une figure politique contemporaine résistante et héroïque.) ou encore LA GUERRE SELON CHARLIE WILSON (En revenant sur l'histoire vraie de Wilson, l'élu de Washington qui a le plus participé aux guerres d'Afghanistan, Mike Nichols livre le versant américain, hollywoodien mais indispensable afin de comprendre la tragédie de ce pays, ainsi que celle de Massoud.).

Il est une critique facile à faire envers Massoud l’Afghan, et plusieurs spécialistes de l’Afghanistan ne s’en sont pas privés : le film dresserait un portrait beaucoup trop glorieux d’un homme très ambitieux et plus complexe que la version idéalisé de De Ponfilly. Il y a probablement du vrai là-dedans, car le cinéaste admet que son objectif était de créer un héros, de donner un exemple, une figure noble à un monde, et une jeunesse, qui allait bientôt sombrer dans l’ère Ben Laden.

L’énigme que constitue Massoud est au cœur du film et celui-ci, en déroulant à la fois le parcours du commandant et son présent de 97, tente de l’éclairer. Le fil rouge du long métrage est tissé par ces longues années de guerre traversées par Massoud. C’est de cela dont voulait parler avec lui le réalisateur, et plus précisément de tous ses proches disparus au cours de ces (presque) vingt ans de batailles. Mais, comme l’avoue De Ponfilly, c’était naïf de sa part, et c’était mal connaître la mentalité du pays. Les Afghans pleurent chez eux, en privé, mais ne parlent en aucun cas en public de leur peine. Malgré ses efforts pour pousser Massoud à parler de ses regrets ou de ses compagnons disparus, ce dernier reste donc de marbre, presque étonné par les questions du documentariste.

Massoud l’Afghan ne raconte pas que l’histoire du commandant ; c’est aussi celle du réalisateur. De Ponfilly se considère en effet comme un artiste résistant ; résistant du cinéma du réel, d’un art capable de changer le monde et de forcer les gens à regarder des vérités souvent inconfortables. C’est la raison pour laquelle il s’adresse, pour la première fois de sa carrière, directement au spectateur, en voix off, pour souligner sa propre place, son propre combat au cœur de celui de Massoud et de son armée. Massoud l’Afghan a pris une autre dimension quelques années après sa sortie, lorsque son héros fut assassiné, trois jours avant l’attaque du World Trade Center. Deux événements très probablement liés, Massoud avait d’ailleurs alerté les Etats Unis à propos d’une probable attaque terroriste de grande envergure. Le commandant Massoud est désormais officiellement, dans son pays, un héros national.

De Ponfilly ne s'est pas contenté d'aborder le commandant Massoud de manière impersonnelle, distante ou froide. Il s'est impliqué et a partagé ses sentiments a tel point qu'il partage la vedette de ce documentaire avec Massoud. Bien sûr, ce dernier est charismatique, abordable, ...

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