LE POULET (VERSION RESTAURÉE)

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En 1962, Claude Berri est encore loin d'être le mythique producteur/ réalisateur qu'il deviendra dans les décennies suivantes. Alors âgé de 29 ans, ce fils d'un fourrier polonais et d'une ouvrière roumaine, acteur de troisième plan depuis les années 50 (on l'aperçoit entre autres dans French Cancan de Jean Renoir et La vérité de Henri Georges Clouzot), lassé de végéter devant la caméra, décide de tourner un court métrage intitulé Le Poulet.

Une « histoire simple » (comme dirait Claude Sautet) sur l'affection que porte un jeune garçon de cinq ans à un poulet que ses parents ont acheté dans une ferme. Pour éviter que l'animal ne passe à la casserole, il leur fait croire que le poulet est en fait une poule qui pond un oeuf chaque matin. Tiré d'un fait divers que Claude Berri a lu dans le quotidien « France Soir », Le poulet  fascine par son regard à la fois tendre et amusé que Berri porte sur l'enfance et la famille, deux thèmes qui reviendront de façon récurrentes dans ses premiers longs métrages.

Touré en 1962, Le Poulet lancera la carrière de Claude Berri comme réalisateur. D'autant que son court métrage de 16 minutes, après avoir remporté un prix au Festival de Venise obtiendra aussi et surtout l'Oscar du meilleur court métrage de fiction à Hollywood. Le poulet sortira en salles en France en première partie de 0SS 117 se déchaine d'André Hunebelle en juin 1963. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver HEUREUX ANNIVERSAIRE (Quelques années avant Claude Berri, c'était un autre français, le comique Pierre Etaix, qui recevait l'Oscar du court-métrage de fiction.) ou encore CRIN-BLANC (Une autre histoire d'amitié entre un enfant et un animal : un jeune Camarguais et un magnifique cheval sauvage à la crinière blanche.).

Si Martin Serre (fils du comédien Henri Serre, le Jim du Jules et Jim de François Truffaut) dans le rôle du petit garçon ne fera pas carrière comme acteur, il n'en va pas de même pour son père interprété par Jacques Marin. Né en 1919 et décédé en 2001, Jacques Marin aura été l'un des seconds rôles les plus usités du ciné et de la télé française des années 50 à 90. Avec un rôle récurrent, celui du français moyen qu'il tiendra à plusieurs reprises dans des productions américaines tournées en France.

Quand Claude Berri tourne Le poulet, il n'y connait absolument rien en technique. Comme il le précise dans son autobiographie : Je ne sais pas ce qu'est un objectif. J'explique le cadre avec mes mains :  à la ceinture, gros plan, en pieds.../...Le viseur, je le porte à mon œil, mais à l'envers.../... Je n'ai aucune idée de comment se monte un film. On coupe en tête et en queue de chaque plan, jusqu'à ce que l'on trouve le rapport d'une image sur l'autre et qu'on imprime ainsi le bon rythme au récit.

C'est à l'occasion du Poulet que Claude Berri monte sa boite Renn Productions qui produira ses films mais aussi quelques autres comme le Astérix d'Alain Chabat, L'Ours de Jean Jaques Annaud ou Tess de Roman Polanski. En 2002, Renn Productions fusionne avec la firme Pathé pour devenir Pathé Renn Productions qui deviendra ensuite Pathé films (tout court) à la mort de Claude Berri en janvier 2009 .