VALÉRIAN ET LA CITÉ DES MILLE PLANÈTES

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Nous sommes en 2740. Le major Valerian est un agent spatio-temporel qui a connu une ascension fulgurante au sein de l’armée des territoires humains. C’est un combattant  remarquable, rusé, courageux et fin stratège.  A ses côtés, le sergent Laureline, aussi téméraire, déterminée et intelligente que lui. Ensemble, ils sont chargés de se rendre sur la planète désertique de Kirian afin d’infiltrer le Big Market à l’activité incessante. Tel est le point de départ de Valerian et la cité des mille planètes, le 17e long métrage réalisé par Luc Besson. 

A l’origine de ce film, une passion d’enfance, celle du jeune Luc Besson fasciné par une BD intitulée Valerian et Laureline qui a vu le jour quelques années plus tôt en 1967, dans le magazine Pilote. Signée par  l’écrivain Pierre Christin et le dessinateur Jean-Claude Mézières, elle compte 22 tomes et met en scène notamment un « personnage féminin moderne et dur à cuire » comme le dit Besson. Soit les aventures futuristes de deux  policiers normaux qui évoluent dans un monde à la fois étrange et merveilleux, bien loin des superhéros en costumes. 

C’est après avoir  été invité sur le plateau de tournage du film de James Cameron, Avatar,  que Luc Besson prend la décision d’adapter Valerian sur grand écran, estimant que désormais tout est possible  grâce aux nouveaux outils technologiques développés par le cinéma  en matière d’effets spéciaux et de créations visuelles. L’aventure  pouvait alors commencer.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver BLUEBERRY, EXPÉRIENCE SECRÈTE (Jan Kounen a lui aussi adapté pour le cinéma un héros mythique du journal Pilote : le cow boy Blueberry incarné à l'écran par Vincent Cassel) ou encore PASSENGERS (Le film de Morten Tyldum met lui aussi en scène un couple de science-fiction chargé de mener à bien une mission décisive.).

Luc Besson se mit d’abord à la recherche de son couple de comédiens principaux, avant toute autre considération. Il trouve dans Dane DeHaan, celui qui incarnait l’ennemi juré de Spiderman dans The Amazing Spiderman : le destin d’un héros, l’acteur idéal pour jouer Valerian. Pour le personnage de Laureline, le cinéaste songe à une top-modèle britannique devenue actrice  dans Suicide Squad notamment, Cara Delevingne laquelle se souvient alors de la fascination qu’exerçait sur elle enfant l’univers et les personnages du Cinquième élément. 

Ce dernier film a d’ailleurs joué un grand rôle dans la décision d’adapter Valerian  au cinéma. En effet, le dessinateur Jean-Claude Mézières a contribué à l’élaboration des décors de ce film et c’est à cette occasion qu’il a malicieusement dit à Luc Besson dont il connaissait le goût pour sa BD et ses deux héros : « Mais pourquoi tu fais ça ? Tu devrais plutôt faire Valerian ! ». Il s’agit donc pour le cinéaste d’un retour à  ses lectures d’enfance mais également de la poursuite de l’exploration d’un univers d’anticipation présent dès son premier film, Le Dernier combat. 

L’élaboration de Valerian et la cité des mille planètes  a relevé du marathon cinématographique. Pendant les  trois premières années, Luc Besson a supervisé les artistes, illustrateurs et graphistes mobilisés sur le projet pour créer le style du film. Ensuite, il a fallu un an et demi pour concevoir une série de story-boards très détaillés. Vint enfin le temps du tournage  qui, commencé en janvier 2016, prit fin pas moins de six mois plus tard.

Luc Besson, adulé par certains et détesté par une majorité des critiques, est capable du meilleur (Léon, Nikita) comme du pire (Les aventures d'Adèle Blanc-Sec et les 40 dernières minutes de Lucy). Dans son envie de voir grand et de proposer des films pouvant rivaliser avec ...

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