TAI CHI

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Attention curiosité ! Sous ses allures de pur film d’arts martiaux, Tai Chi cache un esprit très rock’n’roll, puisque ce long métrage étonnant mêle wu xia pian, comédie burlesque, effets cartoonesques, séquences animées et gimmicks empruntés au jeu vidéo. Le film, spectaculaire et énergique, n’oublie pas l’essentiel : la qualité des combats, chorégraphiés par un maître du genre : Sammo Hung, qui a travaillé, entre autres, pour Jackie Chan, King Hu et John Woo.

Le résultat est d’autant plus impressionnant qu’il est signé du trentenaire Stephen Fung, scénariste de Shaolin Soccer passé à la réalisation avec Enter the Phoenix, une production Jackie Chan, et House of Fury, qui lui a valu de travailler avec le légendaire Yuen Woo-Ping. Avec ce troisième long métrage, il ne cache pas sa volonté de révolutionner le film d’arts martiaux.

Non content de dynamiter le genre, Stephen Fung prend un risque supplémentaire en choisissant un quasi inconnu pour tenir le rôle principal de Tai Chi : Yuan Xiaochao, champion de kung-fu mais acteur débutant. Logique, selon le réalisateur, qui voulait un visage neuf pour coller à sa vision inédite du film d’arts martiaux. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver SHAOLIN SOCCER (Pour le mélange des genres qui caractérise les deux films.) ou encore TAI CHI HERO (Il s'agit de la suite de Tai Chi, réalisée par la même équipe.).

Les amateurs de films hongkongais reconnaîtront dans Tai Chi un paquet de visages familiers. Le film s’amuse d’ailleurs à présenter ses acteurs en rappelant pour chacun l’élément le plus marquant de sa filmographie ou de son CV, notamment quand il s’agit d’un ex champion du monde de kung-fu wushu.

Le plus connu du public occidental est sans conteste Tony Leung Ka Fai, dans le rôle de Chen Chang, qui incarnait en 1992 L’Amant du film signé Jean-Jacques Annaud, et que l’on a revu entre temps chez Johnny To (dans Election) et chez Tsui Hark avec Detective Dee.

On reconnaîtra aussi au début du film la ravissante Shu Qi, taïwanaise d’origine, découverte chez Hou Hsiao Sien et embauchée en 2002 par Louis Leterrier et Corey Yuen pour Le Transporteur.

Moins facilement reconnaissable, Andrew Lau joue aussi dans Tai Chi : il n’est autre que le coréalisateur de Infernal Affairs, polar génial qui a fait l’objet d’un remake par Martin Scorsese : Les Infiltrés avec Leonardo Di Caprio et Matt Damon.
Notons enfin que le Tai Chi pratiqué dans le film ressemble peu à celui que nous connaissons en Occident : il existe en effet plusieurs styles au sein de cette branche interne des arts martiaux chinois. Stephen Fung a d’ailleurs choisi une autre variante de la discipline pour la suite de son film, intitulée Tai Chi Hero. 

Après l'excellent Swordsmen qui tentait et parvenait à moderniser le Wu Xia en transportant le genre dans le monde des experts, Tai Chi 0 essaye à son tour de s'approprier le film d'arts martiaux pour en faire un pot pourri d'influences visuelles aussi modernes que farfelues. ...

Stephen Fung est plus connu en tant qu’acteur qu’avec la casquette de réalisateur. On lui doit pourtant les très sympathiques enter the Phoenix et House of Fury. Tai Chi 0 est le premier film à être produit par sa nouvelle maison de production, Diversion Pictures, qu’il ...

Tai Chi Zero, ambitieuse trilogie de Kung-Fu réunissant semble-t-il quelques-uns des plus grands noms actuels de la discipline ne sortira malheureusement jamais sur les écrans français de cinéma. Sans être forcément une perte colossale, ça n’en reste pas moins dommage ...