PARIS QUI DORT (VERSION RESTAURÉE)

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C’est un film de 35 minutes, restauré pour un résultat époustouflant, que FilmoTV vous propose de découvrir – ou de redécouvrir pour ceux qui parmi vous seraient des exégètes du cinéma classique français. Paris qui dort, un court métrage que René Clair réalise en 1925.

Film de SF (eh oui, déjà !) muet et en noir et blanc, Paris qui dort dépeint notre chère capitale prise d’une soudaine narcolepsie. Tout le monde s’est assoupi d’un sommeil profond et seul le gardien de la Tour Eiffel et une poignée de visiteurs y ont échappé.

Avant que des films plus modernes, comme Seuls Two ou La Nuit a dévoré le monde, n’aient montré Paris et son effervescence habituelle, René Clair, visionnaire français, avait déjà de grandes ambitions pour le cinéma français. La preuve.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MADAME SATAN (Le film de Cecil B DeMille, contemporain à celui de René Clair, appartient lui aussi au courant surréaliste et manifeste du cinéma très libre de l'époque.) ou encore SEULS TWO (Paris ne dort pas dans le film d'Eric et Ramzy mais il est vide des Parisiens.).

Avant d’être le grand metteur en scène qu’on connaît avec Le Blé en Herbe ou La Traversée de Paris, Claude Autant-Lara a été assistant réalisateur de René Clair et c’est donc lui qui occupe le poste sur Paris qui dort. Il endosse aussi le rôle de costumier sur ce film. Il accompagnera à nouveau René Clair sur Le Voyage imaginaire en 1926, puis dirigera ses propres courts et longs métrages par la suite.

René Clair ne mènera pas l’intégralité de sa carrière en France. Avec l’échec du Dernier Milliardaire en 1934, il part d’abord en Angleterre où il réalise trois films : Fantôme à vendre, Fausses nouvelles et La Belle Ensorceleuse, puis aux Etats-Unis où il met notamment en scène le mémorable Ma Femme est une sorcière ou encore C’est arrivé demain, dont dérivera cinquante ans plus tard la série fantastique Demain à la une avec l’acteur Kyle Chandler. Il reviendra travailler en France en 1946 pour diriger encore neuf films dont Le Silence est d’or, hommage au muet et aux tout début du cinéma, ou Les Belles de nuit. En parallèle de sa carrière de cinéaste, il est aussi écrivain : il publie trois romans « Adams », « La Princesse de Chine », « De Fil en aiguille », et un recueil « Jeux du hasard ».  Il entre à l’Académie Française en 1960.

Le scénario de Paris qui dort, René Clair l’écrit en une nuit, même s’il est remanié par la suite. « Tourné en pleine rue pendant une vingtaine de jours, sans truquages ni décors en trompe-l’œil, en utilisant parfois des bancs-titres de photographies d’Eugène Atget (l’un des grands photographes documentaires de Paris, ndlr), il constitue une œuvre totalement novatrice pour son époque », nous précise Pathé, qui sort en 2019 cette version restaurée en 4K au laboratoire L’Immagine Ritrovata de Bologne, l’un des labos les plus réputés en matière de restauration.

Premier long-métrage de René Clair, sorti la même année qu'Entr'acte. Déjà éloigné formellement du surréalisme de ce dernier, Paris qui dort en garde néanmoins la tonalité, et s'en sert pour mettre en scène une comédie burlesque dans laquelle la capitale est figée ...

Un matin Paris s’endormit, …et le matin seulement Albert, le gardien de nuit de la Tour Eiffel, se lève. Il fait comme tout les matins, il se dirige vers la plateforme d’observation pour fumer sa première cigarette matinale. Quelle belle journée ! Le spectateur se régale ...

À l'occasion de la ressortie en DVD de quatre films de René Clair : Entr'acte, Paris qui dort, Le Dernier Milliardaire et Le Silence est d'or, j'ai pu entrer pour la première fois dans l'univers cinématographique de ce metteur en scène aujourd'hui méconnu. Pourtant, il y ...