MEURTRE MYSTÉRIEUX À MANHATTAN

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Tourné en 1993 après MARIS ET FEMMES, MEURTRE MYSTERIEUX A MANHATTAN est la vingt-troisième réalisation de Woody Allen. Il est alors en pleine rupture avec Mia Farrow pour laquelle le rôle principal avait été écrit. Il décide alors de faire appel à Diane Keaton pour reformer avec elle le couple d’ANNIE HALL et MANHATTAN. Merveilleuses retrouvailles, pleines de complicité autour d’une comédie policière virevoltante, aux dialogues hilarants dont les ressorts sont plus profonds qu’ils ne paraissent.

Tous les deux incarnent Larry et Carol Lipton, couple bourgeois assez conventionnel de l’Upper West Side, partageant leur temps en sorties au théâtre et à l’opéra, revoyant des classiques de cinémathèque et dînant entre amis. « La vie est une routine » constate Carol. Mais la crise cardiaque de sa vieille voisine, Mme House, va la faire basculer dans une complexe enquête policière, persuadée qu’elle a été assassinée par M. House dont elle commence à surveiller les faits et gestes.

L’enquête devient le prétexte d’une comédie névrotique dans laquelle Carol retrouve le vertige de la liberté et parvient à sortir Larry de ses habitudes et d’un cartésianisme trop confortable. C’est en fait une enquête sur l’usure d’un couple, la perte du désir et la peur de vieillir qui cherche sa résolution dans une reconquête de l’amour. Maniant l’autodérision, Woody Allen est un mari trouillard et claustrophobe irrésistible et Diane Keaton, par contraste, joue l’exaltation aventureuse et inconsciente. « Tu devrais garder un peu de folie pour la ménopause » lui dit-il. Elle ne l’entend vraiment pas ainsi, emmenant le récit dans des situations parfois périlleuses, toujours cocasses. 

 
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Il y a une volonté tragique dans cette comédie. Plus que la nostalgie cinéphilique, c’est la vieillesse et la mort qui préoccupent Woody Allen. Il approchait alors de ses 60 ans et la rupture difficile avec Mia Farrow remettait certainement en cause sa foi dans l’avenir. De nombreux éléments dénotent ce sentiment amer : le décor du vieux cinéma décrépi, à quelques semaines de sa dernière séance ; les références au film noir des années quarante, invoquant les fantômes de Bogart, d’ASSURANCE SUR LA MORT et de LA DAME DE SHANGHAI.

Au pessimisme de ces grands classiques, desquels le personnage calculateur de M. House pourrait être issu, le cinéaste préfère un romantisme rajeunissant. Plus qu’un simple hommage au polar, cette comédie affirme le triomphe de la fiction, plus forte, plus exaltante que la réalité. Ted, l’ami écrivain, se rêve en Humphrey Bogart, le piège tendu est inspiré d’un roman policier, Anjelica Huston a des allures de femme fatale et le finale wellesien de LA DAME DE SHANGHAI se superpose à sa parodie, jusqu’à se confondre avec elle, dans une étrange confusion.

En se prenant au jeu, s’incarnant en détectives, usurpant des identités, échafaudant des scénarios tordus, recourant au théâtre et au bluff, truquant des bandes son, les personnages recommencent à vivre et à aimer. Larry de nouveau transporté d’amour pour Carol, c’est aussi un peu Woody Allen galvanisé par le retour de Diane Keaton. 

Excepté un caméo dans Radio Days, cela faisait 14 années et Manhattan, que Diane Keaton, première muse de Woody Allen, n'avait pas tourné avec lui, et ils se retrouvent pour Meurtre mystérieux à Manhattan, où le new-yorkais mêle sa plume habituelle à une histoire de meurtre. ...

Le style visuel du film s'impose par le biais de la référence répétée à toutes sortes de thrillers et films noirs. On pense par exemple à Sueurs froides du maître hitchcockien. Ces références ponctuent ainsi tour à tour les péripéties majeures de l'intrigue, fournissant ...

Meurtre Mystérieux à Manhattan commence comme un de ces vrais petits bijoux que son réalisateur ne faisait plus depuis longtemps. Un couple vedette aux petits oignons, avec un Woody en grande forme et une Diane toujours parfaite, le tout dans une ambiance hitchcockienne légère ...