MEURTRE AU SOLEIL (VERSION RESTAURÉE)

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Avec Le Meurtre de l’Orient Express, d’après Agatha Christie, les producteurs britanniques John Brabourne et Richard  Goodwin avaient touché le jackpot en 1974. Dans les années qui ont suivi  ce succès, ils ont cherché à en reproduire la recette en adaptant d’autres enquêtes imaginées par la romancière toujours servies par des castings prestigieux. Dans Meurtre au soleil, sorti en 1982 et tiré des Vacances d’Hercule Poirot, Peter Ustinov retrouve  ainsi le rôle du détective belge qu’il tenait déjà dans Mort sur le Nil.  

Le scénario est typique de ce qu’on appelle le « whodunit » en d’autres termes : qui a donc fait le coup ? Dans le huis clos d’un hôtel chic sur une île de l’Adriatique où stars et personnalités  en vue passent leurs vacances un meurtre se produit… qui est coupable ? l’amant de la victime ? le mari trompé ? l’épouse délaissée de l’amant ? Indices et pistes contradictoires se multiplient jusqu’à la résolution finale.

Tour à tour soupçonnés par Hercule Poirot défilent ainsi de grands noms du cinéma comme Maggie Smith, en propriétaire de l’hôtel, James Mason dans la peau d’un producteur de spectacles en difficulté financière, mais aussi une étonnante Jane Birkin, méchamment enlaidie pour son rôle par des  coiffures peu avantageuses et des costumes carrément pas sexy !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MORT SUR LE NIL (Une enquête d'Hercule Poirot, interprété par Peter Ustinov, avec également Maggie Smith et Jane Birkin) ou encore RENDEZ-VOUS AVEC LA MORT (Le dernier film dans lequel Peter Ustinov incarne Hercule Poirot).

Meurtre au soleil a indéniablement un parfum « so british ». Et ce, dès le générique. Les aquarelles qui servent de toiles de fond sont ainsi l’oeuvre de Sir Hugh Casson, un artiste britannique qui - excusez du peu - a appris à peindre au Prince Charles ! L’adaptation du roman d’Agatha Christie, déplace cependant l’action du comté du Devon à une île imaginaire de l’Adriatique où Poirot pourra faire trempette dans la mer. Son costume de bains a d’ailleurs été imaginé par Peter Ustinov lui-même. L’acteur qui a campé le détective en tout six fois dans sa carrière trouvait le personnage à la fois, très attachant mais aussi redoutable tant il est vaniteux et tatillon. « On me demande parfois pourquoi il ne s’est jamais marié, racontait-il. Certes, il n’a jamais trouvé chaussure à son pied mais c’est aussi parce qu’il s’aime énormément. En ce sens, il est lucide et ne se ment pas. »  

Par rapport à Mort sur Nil, où il incarnait déjà Poirot, Peter Ustinov trouvait que le scénario de Meurtre au soleil était « meilleur et bien plus amusant. » De son côté, Jane Birkin était ravie de le retrouver sur le plateau tout comme Maggie Smith, autre partenaires de Mort sur le Nil. En revanche, c’était la première fois qu’elle tournait avec James Mason. Le comédien avait connu la mère de Jane Birkin, l’actrice Judy Campbell et il a été très surpris d’entendre Jane B lui déclarer « Tu as failli être mon père ! » En fait, elle parlait d’un rôle. Le réalisateur Jacques Doillon avait pensé à lui au départ pour un personnage qui a finalement été interprété par Michel Piccoli dans La Fille prodigue.

Jane Birkin garde un souvenir très agréable de ce tournage qui a eu lieu largement sur l’île de Majorque. C’est la première fois qu’elle est dirigée par Guy Hamilton, à qui on doit plusieurs James Bond, mais elle connaît bien le réalisateur, qui s’est d’ailleurs définitivement établi à Majorque. C’était un camarade de guerre du père de la comédienne.  Tous deux étaient dans la marine et faisaient des allers-retours de nuit en bateau tous feux éteints entre l’Angleterre et la Bretagne pour embarquer des combattants de la France libre ou des aviateurs américains ou anglais qui étaient tombés. Ils ont fait comme ça des dizaines de voyages clandestins. Dans les années soixante, Guy Hamiton avait même déconseillé à Jane Birkin d’épouser son premier mari, le compositeur John Barry à cause de son âge : elle n’avait en effet que 18 ans…

Adaptation du roman d'Agatha Chrisitie, Meurtre au Soleil se passe sur une (très belle) île de l'Adriatique. La brochette d'acteurs (Peter Ustinov, James Mason, Jane Birkin, Maggie Smith, Diana Rigg...) est haute en couleur pour des répliques fusantes. '..."Sous le soleil ardent ...

J'adore Agatha Christie et j'adore Hercule Poirot, surtout quand à l'écran, il est incarné par l'ineffable Peter Ustinov. Si l'on excepte quelques adaptations entre les années 30 et 60, et Témoin à charge de Billy Wilder en 1958 (d'après une pièce de miss Christie), ce ...

Après avoir revu “Mort sur le Nil”, il fallait enchaîner avec ce “Meurtre au soleil”. C’est l’été, le bambin vient de découvrir Agatha Christie. Il nous dévore un bouquin par jour pratiquement. Je me dois de l’initier également aux joies de la Poiritude audiovisuelle. ...