MARCHE À L'OMBRE (VERSION RESTAURÉE)

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Sorti le 17 octobre 1984, Marche à l’ombre engrange 6,1 millions d’entrées. C’est l’un des gros succès populaire du cinéma français de la décennie. Les comédiens du Splendid ont été révélés en 1978 avec Les Bronzés de Patrice Leconte. En 1984, trois d’entre eux passent à la réalisation : Josiane Balasko avec Sac de nœuds, Gérard Jugnot avec Pinot simple flic et Michel Blanc qui écrit et réalise Marche à l’ombre.

Le film repose sur la formule éprouvée du duo dépareillé, comme dans les films de Francis Veber, L’Emmerdeur, La Chèvre et Les Compères. L’un est Gérard Lanvin, beau gosse, tombeur et musicien doué, tandis que Michel Blanc, reprenant les tares de son personnage des Bronzés, est un hypocondriaque geignard et malingre. Les deux amis en galère remontent à Paris, échouent d’hôtel de passe en squat, font la manche, vivent de combines et entament de fragiles amours.

Le film capte l’ambiance des années 1980, un certain optimisme teinté de mélancolie. Tournant en Cinémascope, Blanc donne de l’ampleur à l’errance de ses personnages, rythmée par les accords de Renaud et de Téléphone. Il restitue le Paris populaire des bistrots, du trafic de dope et des fourgues. Le plus impressionnant est la plongée dans le squat d’immeubles en ruine de la communauté africaine sur laquelle règne une mama accueillante, jouée par la Camerounaise Lydia Ewandé. Elle a débuté en 1957 dans Pot-Bouille de Julien Duvivier, créé au théâtre Les Nègres de Jean Genet et travaillé avec Peter Brook. Le casting révèle d’autres surprises, comme une apparition de Patrick Bruel en guitariste de métro.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver VIENS CHEZ MOI, J'HABITE CHEZ UNE COPINE (Autre histoire de duo avec Michel Blanc, opposé ici à Bernard Giraudeau. Il y esquisse déjà son personnage de Marche à l'ombre.) ou encore PINOT SIMPLE FLIC (Autre premier film d'un membre du Splendid, Gérard Jugnot, tourné à la même époque et proposant une vision sociale de la France des années 1980.).

Dans Les Bronzés, Michel Blanc joue un personnage mémorable, Jean-Claude Dusse, vacancier pleurnichard et piètre dragueur. Il en reprend la moustache franchouillarde pour peaufiner avec Leconte ce personnage minable qui fait rire à ses dépens et inspire la compassion amusée des spectateurs. Ils exploitent aussi le ressort du duo d’amis antagonistes dans Viens chez moi j’habite chez une copine, dans lequel Blanc bouleversait le quotidien de Bernard Giraudeau.

Blanc écrit justement Marche à l’ombre pour reprendre son affligeant loser et imagine reformer son duo explosif avec Giraudeau. Celui-ci n’étant pas disponible, il fait appel à un copain du café-théâtre, Gérard Lanvin. Ils ont déjà tourné ensemble le film de Coluche, Vous n’aurez pas l’Alsace et la Lorraine. Lanvin est alors une vedette prometteuse mais qui se voit attribuer des rôles dramatiques dans des polars. Autre transfuge du café-théâtre et complice des deux comédiens, Renaud compose la chanson qui donne son titre au film.

Autre changement : Mathilde, qui était prévue pour Mathilda May, revient à Sophie Duez, dont c’est la première apparition à l’écran. Mannequin de publicité, elle s’est fait remarquer en posant nue dans le magazine Lui en 1982. Malgré sa nomination aux Césars comme jeune espoir pour Marche à l’ombre, sa carrière peine à décoller. Elle trouve un rôle intéressant dans Une épine dans le cœur d’Alberto Lattuada mais doit attendre le milieu des années 1990 et la télévision qui la consacre vedette d’une série policière et guest-star très sollicitée.

30 ans après, c'est toujours aussi hilarant, avec des dialogues ( signés Michel Blanc) hauts en couleur et délicieusement caustiques. Notre paire de héros n'a rien à envier aux autres improbables et célèbres couples de comédies françaises ( Depardieu/Richard, Ventura/Brel ...

François (Gérard Lanvin), excellent musicien costaud et sensible, et Denis (Michel Blanc) , râleur et hypocondriaque, reviennent en France afin de se relancer dans la musique avec l'aide d'un vague ami. Arrivé à Paris, ils apprennent que celui-ci est parti brutalement ...

Marche à l'ombre est assez proche de Viens chez moi, j'habite chez une copine. La présence de Michel Blanc bien sûr. Mais les thématiques sont similaires. Chômage, précarité, crise du logement, difficultés amoureuses. A ceci près que Viens chez moi...avait l'espoir engendré ...