BOUDU SAUVÉ DES EAUX (VERSION RESTAURÉE)

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Boudu c’est, au cinéma, le clochard ultime. Celui qui est dans le choix de vie et qui emmerde la société. Boudu c’est pour l’éternité et malgré l’admiration qu’on a pour Gérard Depardieu qui l’a incarné dans le remake de Gérard Jugnot, c’est Michel Simon. En 1932, quand le film de Jean Renoir sort, il représente le pur produit de l’anarchisme à la française, le brulôt antibourgeois idéal. Même aujourd’hui sa radicalité joviale étonne. Le clodo se moque de son sauveur sème la panique chez lui, soulage sa femme et gamahuche la bonne. Il est le personnage dyonisiaque typique. 

Le film est l’exemple réussi d’une transposition du théâtre à l’écran. Michel Simon avait joué la pièce de René Fauchois au théâtre des Mathurins en 1925. C’est lui qui produisit le film qu’il confia à son cinéaste favori : Jean Renoir. Hélas pour eux, trop en avance sur son temps l’œuvre n’eut aucun succès public. Mais des décennies plus tard c’est un bain de jouvence.

 
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Jean Renoir avait d’abord hésité à porter à l’écran ce vaudeville canaille écrit par un auteur un peu pompeux qui était aussi acteur occasionnel. Mais comme il le déclarera plus tard « Michel Simon était non seulement un clochard parmi les clochards mais aussi il était tous les clochards du monde ». Du coup le cinéaste en fit un film totalement païen, à la fois allégorique et faisant référence aux mythologies grecques. 

Boudu est un film très moderne parce qu’il a été tourné en extérieur et en décor réels, fait rarissime pour l’époque, que la prise de son était directe avec des moments improvisés et que le cinéaste a travaillé dans la rue en caméra cachée. Du coup le caractère social du film, sa charge réaliste éclipse totalement son fondement théâtral. Même le jeu des comédiens rejoint le propos du film : les bourgeois jouent bourgeois et ce n’est pas faire insulte à la mémoire de Charles Granval et Marcelle Hainia que de le dire, c’est juste que Michel Simon le faune n’a pas pris une ride. 

Mais hélas cette aventure eut un coût humain et artistique : la fin de la collaboration entre Simon et Renoir. Ils avaient pourtant déjà tourné ensemble trois films (Tire au flanc, On purge bébé et La Chienne)  et débordaient de projets. Mais le film était trop en avance pour ses spectateurs. Renoir raconte d’ailleurs cette anecdote révélatrice : ce qui choquait les spectatrices ce n’était pas tant que Boudu honore madame Lestingois que le fait qu’il essuie ses chaussures sur le dessus de lit de satin ! 

Signalons que le poète sur le banc au début du film est joué par Jacques Becker, alors assistant de Renoir, et qui deviendra le merveilleux cinéaste de Goupi, Falbalas, Casque d’or et de Touchez pas au gribi. Boudu connut deux remakes : un américain signé Paul Mazurski avec Nick Nolte en 1986 et un français signé Gérard Jugnot en 2005 avec Gérard Depardieu. Mais on peut éternellement rebaptiser Boudu, c’est toujours Michel Simon ressort des eaux.