GERVAISE

en VOD

Cette adaptation de L’assomoir, considérée comme l’une des meilleures de l’oeuvre d’Emile Zola, est symptomatique de la facture classique du cinéma d’après-guerre, dont Rene Clément est l’un des représentants les plus populaires. En 1956, année de sortie de Gervaise, cet ancien assistant de Jacques Tati et Jean Cocteau a déjà tourné sept films, dont beaucoup de succès critiques : La bataille du rail, premier long métrage consacré à la résistance des cheminots français pendant la Seconde Guerre Mondiale ; Les maudits, Grand Prix du festival de Cannes en 1947 ; et surtout Jeux interdits, en 1952, coup de cœur du public dont la mélodie est devenue un passage obligé dans l’apprentissage de la guitare classique.

Avec Gervaise, René Clément change de registre, même si l’on retrouve sa précision documentaire dans la superbe reconstitution qu’il offre du Paris Second Empire, et dans le choix d’axer son film sur la souffrance des classes populaires et leurs difficiles conditions de vie. Il choisit Maria Schell pour le rôle-titre, l’une des plus grandes stars du cinéma allemand des années 50, dont la prestation se verra saluée par la Coupe Volpi de la Mostra de Venise, qui récompensera la même année Bourvil pour son rôle dans La Traversée de Paris. Aux côtés de Maria Schell, on retrouve François Perier, acteur fétiche du cinéma français des années 40 - il a travaillé pour Marcel Carne, Julien Duvivier ou Christian Jaque – et la réjouissante Suzy Delair, qui prête toute sa gouaille à la Virginie Poisson du film, rivale musclée de Gervaise. Repérée dans les revues Music-Hall de Mistinguett, Suzy Delair fut un temps la muse d'Henri-Georges Clouzot, qui lui offrit deux rôles en or dans L’assassin habite au 21 et Quai des Orfèvres.

C’est fort de ce casting 4 étoiles que René Clément se lance dans son huitième long-métrage, qui marque à son tour l’histoire de la musique de film avec la chanson de Gervaise, dont les paroles sont signées du génial Raymond Queneau ! 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THERESE RAQUIN ou encore LE ROUGE ET LE NOIR .

Gervaise fait partie des nombreuses adaptations littéraires qui ont marqué l’âge classique du cinéma français. Son scénario et ses dialogues sont d’ailleurs signés Jean Aurenche et Pierre Bost, deux spécialistes du genre qui se sont déjà attaqués au Diable au corps de Raymond Radiguet et au Rouge et le noir de Stendhal, tous deux pour Claude Autant - Lara. Avec cette adaptation de L’assomoir, ils signent leur troisième collaboration avec René Clément après Au-delà des grilles et Jeux interdits. Boudés par les cinéastes de la Nouvelle Vague qui les assimilent au fameux « cinéma de papa », les deux scénaristes et dialoguistes reviendront au premier plan grâce à Bertrand Tavernier, pour L'horloger de Saint-Paul et Le juge et l'assassin.

Le compositeur Georges Auric est une autre figure majeure du cinéma français d’après-guerre, lui qui a signé la musique, entre autres, de La belle et la bête et d’Orphée pour Jean Cocteau, mais aussi du Moulin Rouge de John Juston et du Lola Montes de Max Ophuls. Quant à Emile Zola, il semble s’imposer comme l’auteur fétiche du cinéma français des années 40 et 50, lui offrant certains de ses chefs d’œuvre… La bête humaine de Jean Renoir, en 1938, qui est aussi l’un des plus beaux rôles de Jean Gabin... Au bonheur des dames d’Andre Cayatte, en 1943, pour la prestation de Michel Simon en Baudu… L’inoubliable Therese Raquin de Marcel Carne, en 1953, avec Simone Signoret dans le rôle-titre… Ou encore le Pot-Bouille de Julien Duvivier, en 1957, avec Gerard Philippe dans la peau d’Octave Mouret. Plus récemment, il n’y a guère que Claude Berri pour avoir tenté de s’attaquer au monument Zola, avec un Germinal resté dans les mémoires grâce à la prestation de Gérard Depardieu.

C’est finalement à un certain mépris de La Nouvelle Vague que l’on doit à ce beau Gervaise d’avoir été quelque peu oublié des cinéphiles. Ce qui n’est pas le cas du chef d’œuvre que René Clément signera deux ans plus tard avec Plein Soleil, d’après Patricia Highsmith, qui a récemment été revisité par Anthony Mingella. Dans Le Talentueux Mr Ripley, ce sont Jude Law et Matt Damon qui reprennent le mythique duo formé à l’époque par Alain Delon et Maurice Ronet….

Malgré quelques libertés dans le scénario, ce film reste fidèle à l'esprit de l'Assommoir d'Emile Zola. Il est toutefois dommage qu'il se termine au début de la déchéance du personnage principal, alors que le roman va beaucoup plus loin. Et, grâce à Maria Schell, Gervaise ...

René Clément. Pour moi qui ai eu mes premiers émois de cinéphilie française avec A bout de souffle, c'est un nom qui est synonyme de "cinéma à la papa". Et c'était un peu dur. C'est le premier que je vois, et ce n'est certes pas révolutionnaire au niveau formel, mais c'est ...

Il suffit d'un coup d'oeil sur la distribution de cette adaptation de L'Assommoir de Zola pour comprendre la qualité de ce film. René Clément à la mise en scène, Bost et Aurenche au scénario avec Raymond Queneau, Georges Auric à la musique puis le casting parfaitement pensé ...